Η ιστορία του Νίκου Γκάλη, ενός από τους μεγαλύτερους μπασκετμπολίστες, που άλλαξε την ιστορία του μπάσκετ στην Ελλάδα. Στις 2 Δεκεμβρίου 1979, ξεκινάει η εξαιρετική καριέρα του κορυφαίου Έλληνα μπασκετμπολίστα, Νίκου Γκάλη. Ο 22χρονος Γκάλης κάνει την επαγγελματική του debut με τη φανέλα του Άρη, αντιμετωπίζοντας τον Ηρακλή για το ελληνικό πρωτάθλημα μπάσκετ της σεζόν 1979 – 1980 .
Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Νιου Τζέρσεϊ από οικογένεια μεταναστών, ο Γκάλης ήρθε σε επαφή με το μπάσκετ σε νεαρή ηλικία, όπου αναδείχθηκε μέσω σκληρών αγώνων. Σε συνέντευξή του το 2019, ο Γκάλης περιγράφει τις προκλήσεις που αντιμετώπισε στην Αμερική και τη σφοδρή του επιθυμία να πετύχει. Η ζωή του στα παιδικά του χρόνια περιλάμβανε δύσκολες στιγμές, όπως η ανάγκη να καθαρίζει το χιόνι στην αυλή και να παίζει μπάσκετ με μεγαλύτερους παίκτες .
Ο Γκάλης αγωνίστηκε επίσης στο Πανεπιστημιακό Πρωτάθλημα (NCAA) με το Πανεπιστήμιο Σίτον Χολ, όπου αναδείχθηκε τρίτος σκόρερ της διοργάνωσης, επιβεβαιώνοντας τη φήμη του προτού ακόμη μεταβεί στην Ελλάδα. Η απόκτηση του από τον Άρη ήταν ένα σημαντικό γεγονός, όπως αναφέρεται στην παρουσίαση του πρωταθλήματος. Ο Γκάλης άφησε το στίγμα του στο ελληνικό μπάσκετ, συγκεντρώνοντας την προσοχή του κόσμου και ανεβάζοντας το επίπεδο της ελληνικής ομάδας, ενώ οι αγώνες του με τον Παναγιώτη Γιαννάκη έγιναν θρυλικοί.
Ο Γκάλης, αν και αναγνωρίστηκε για την εξαιρετική του απόδοση, χρειάστηκε να περιμένει μέχρι το 1983 για να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο, καθοδηγούμενος από τον Γιάννη Ιωαννίδη. Η διαδρομή του με την Εθνική ομάδα, παρά τις προκλήσεις, αποδείχθηκε καθοριστική και το 1986 συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όπου αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ.
Ο θρίαμβος του Ευρωμπάσκετ 1987 αποτέλεσε μια καμπή στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Ο Γκάλης έχει αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στον αθλητισμό της χώρας. Η απουσία του από το NBA δεν τον βαραίνει, καθώς πιστεύει ότι η συμβολή του στην Ελλάδα ήταν καθοριστική και έδωσε νέα πνοή στον ελληνικό αθλητισμό.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
