Ανακαλύφθηκε δεινόσαυρος με πρωτοφανή οστέινη θωράκιση στο Μαρόκο, που μπορεί να προσέφερε άμυνα και διαγωνισμούς ζευγαρώματος. Το ζώο που ανακαλύφθηκε στο Μαρόκο, με χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να κεντρίσουν την προσοχή και την περιέργεια, έφερε μια μοναδική οστέινη θωράκιση και εντυπωσιακές ακίδες, μερικές από τις οποίες έφταναν το μήκος του ενός μέτρου. Απολιθώματα του δεινόσαυρου, ο οποίος έζησε περίπου 165 εκατομμύρια χρόνια πριν, βρέθηκαν κοντά στα Όρη του Άτλαντα, κοντά στην πόλη του Μπουλέμε. Ο Spicomellus, όπως ονομάστηκε αυτό το προϊστορικό ζώο της Ιουράσιας περιόδου, είχε μήκος περίπου τεσσάρων μέτρων και βάρος από ενός έως δύο τόνων. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, ο Spicomellus είναι το αρχαιότερο γνωστό μέλος της ομάδας των αγκυλόσαυρων, φυτοφάγων δεινοσαύρων που συνήθως καλύπτονται από οστέινες πλάκες.
Η ιδιαίτερη θωράκιση του Spicomellus είναι εκπληκτική, διαφέρει από οποιαδήποτε άλλη γνωστή θωράκιση δεινόσαυρου ή άλλου ζωντανού ή νεκρού οργανισμού. Ο Ρίτσαρντ Μπάτλερ από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, μέλος της ερευνητικής ομάδας, τόνισε ότι η θωράκιση δεν έχει ομοιότητες με άλλους δεινοσαύρους και ίσως προοριζόταν τόσο για άμυνα από σαρκοφάγους όσο και για επίδειξη κατά την αναζήτηση συντρόφου.
Τα απολιθώματα περιλαμβάνουν σπόνδυλους και άλλες δομές που υποδηλώνουν ότι η θωράκιση του ζώου, αν και δεν ήταν πρακτική σε πυκνές περιοχές βλάστησης, θα μπορούσε να έχει χρησιμεύσει ως μέσο επίδειξης. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι εκπληκτικές ακίδες του γύρω από τον λαιμό ίσως είχαν εξελιχθεί για την προσέλκυση συντρόφων, σύμφωνα με τα ευρήματα που προέκυψαν από τη μελέτη.
Επιπλέον, οι σπονδύλοι της ουράς μπορεί να περιλάμβαναν αμυντικές δομές που παραπέμπουν σε όπλα, προσδιορίζοντας μια ενδιαφέρουσα πτυχή της εξέλιξης των αγκυλόσαυρων. Όπως τονίζουν οι επιστήμονες, οι εξελικτικές προσαρμογές στο Spicomellus παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές σε σύγκριση με τους αργότερα εμφανισθέντες αγκυλόσαυρους, οι οποίοι κατέληξαν να έχουν απλούστερες μορφές θωράκισης.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
