Ανακαλύψεις για απολιθωμένα ίχνη 400 εκατ. ετών που υποδηλώνουν την πρώιμη μετάβαση των ψαριών στη στεριά. Δεκάδες λακκούβες που ανακαλύφθηκαν στην Πολωνία σε πετρώματα ηλικίας 400 εκατομμυρίων ετών ενδέχεται να είναι τα πρώτα αποδεικτικά στοιχεία της μετάβασης των σπονδυλωτών ζώων από το νερό στη στεριά. Τα απολιθωμένα ίχνη επαναστατούν την εκτίμηση για την κατάκτηση της ξηράς, που χρονολογείται τουλάχιστον 10 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν.
Η μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Scientific Reports, δείχνει ότι τα απολιθωμένα ίχνη προσομοιάζουν με τα αποτυπώματα που αφήνουν οι σύγχρονοι δίπνοοι ιχθύες, μια μικρή ομάδα ψαριών που διαθέτουν βράγχια και πνεύμονες. Οι δίπνοοι, που θεωρούνται στενοί συγγενείς των προγόνων όλων των τετράποδων χερσαίων ζώων, υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Οι λακούβες εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών στα Όρη Τιμίου Σταυρού, περίπου 190 χιλιόμετρα νότια της Βαρσοβίας, και σχηματίστηκαν κατά την περίοδο από 410 έως 391 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν η περιοχή ήταν βυθισμένη κοντά στις ακτές. Περισσότερες από 240 μικρές λακούβες ανακαλύφθηκαν σε ψαμμόλιθους, προερχόμενες από την άμμο μιας αρχαίας παραλίας.
Ο Πιοτρ Σρεκ του Πολωνικού Γεωλογικού Ινστιτούτου, επικεφαλής της μελέτης, δήλωσε ότι τα ίχνη μπορούν να σχηματιστούν μόνο στην ξηρά ή σε πολύ ρηχά νερά. Ο δίπνοος πιέζει το στόμα του στο έδαφος και το χρησιμοποιεί ως μοχλό για να κινηθεί, εξήγησε.
Ο Σρεκ και οι συνεργάτες του δημιούργησαν τρισδιάστατα μοντέλα των λακούβων με έναν φορητό σαρωτή, αποκαλύπτοντας μια ποικιλία αποτυπωμάτων που δεν ήταν ορατά με γυμνό μάτι. Τα ευρήματα καταδεικνύουν ότι τα απολιθωμένα ίχνη είναι παρόμοια με αυτά του σύγχρονου δίπνοου Protopterus annectens από τη Δυτική Αφρική.
Ωστόσο, ο εξελικτικός βιολόγος του Γέιλ, Τσέις Μπράουνσταϊν, εξέφρασε επιφυλάξεις σχετικά με τα συμπεράσματα της μελέτης, επισημαίνοντας ότι οι σύγχρονοι δίπνοοι διαφέρουν σημαντικά από τους προγόνους τους που έζησαν πριν από 400 εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να αντλήσουν περισσότερες πληροφορίες μελετώντας απολιθώματα φυτών στην ίδια περιοχή, χρησιμοποιώντας τις ίδιες μεθόδους για την ανάλυση παρόμοιων ευρημάτων στην Κίνα και την Αυστραλία.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
