Ανακάλυψη στον βυθό της Βόρειας Θάλασσας: πώς μια πρόσκρουση αστεροειδή προκάλεσε καταστροφικό τσουνάμι. Η πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι η γιγάντια τρύπα που βρέθηκε πριν από περίπου 20 χρόνια στον βυθό της Βόρειας Θάλασσας, ανατολικά της Βρετανίας, δημιουργήθηκε από την πρόσκρουση αστεροειδή. Σύμφωνα με την έρευνα, το γεγονός αυτό προκάλεσε ένα καταστροφικό τσουνάμι, το οποίο είχε ύψος 100 μέτρων.
Ο κρατήρας του Σίλβερπιτ, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2002 κατά τη διάρκεια σεισμικών ερευνών για υδρογονάνθρακες, βρίσκεται 80 χιλιόμετρα ανατολικά του Γιόρκσαϊρ της Βρετανίας. Η διάμετρος του κρατήρα φτάνει τα 20 χιλιόμετρα και περιβάλλεται από ζώνες ομόκεντρων ρηγμάτων σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων. Αν και αρχικά είχε αμφισβητηθεί η υπόθεση περί πρόσκρουσης, οι γεωλόγοι υποστήριζαν ότι η κοιλότητα προήλθε είτε από την μετακίνηση αλατιού είτε από την κατάρρευση λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, επιβεβαιώνει την υπόθεση ότι ο κρατήρας σχηματίστηκε πριν από 43-46 εκατομμύρια χρόνια, όταν αστεροειδής με διάμετρο περίπου 160 μέτρων προσέκρουσε στον βυθό. Ο αστεροειδής χτύπησε υπό μικρή γωνία από τα δυτικά, όπως δήλωσε ο Ούστιν Νίκαλσεν του Πανεπιστημίου Heriot Watt στο Εδιμβούργο.
Μέσα σε λίγα λεπτά, δημιούργησε ένα παραπέτασμα πετρωμάτων και νερού, ύψους 1,5 χιλιομέτρων, το οποίο στη συνέχεια κατέρρευσε στη θάλασσα και δημιούργησε τσουνάμι ύψους 100 μέτρων.
Ο ερευνητής τόνισε ότι οι κρύσταλλοι χαλαζία που ανασύρθηκαν από γεώτρηση στον βυθό παρέχουν ισχυρές αποδείξεις για την πρόσκρουση, καθώς περιέχουν ίχνη κρουστικής παραμόρφωσης. Αποδεικνύουν πέραν πάσης αμφιβολίας την υπόθεση του κρατήρα πρόσκρουσης, δεδομένου ότι η δομή τους μπορεί να δημιουργηθεί μόνο από ακραίες κρουστικές πιέσεις.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αστεροειδής αυτός, αν και είχε αρκετή ενέργεια για να προκαλέσει τοπικές καταστροφές, ήταν πολύ μικρότερος από τον διαστημικό βράχο των 10-15 χιλιομέτρων που προσέκρουσε στο Τσιξουλούμπ του Μεξικού πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, γεγονός που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Ο κρατήρας του Σίλβερπιτ παραμένει ένας καλά διατηρημένος γεωλογικός σχηματισμός, και σύμφωνα με τον Νίκαλσεν, μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις συνέπειες των προσκρούσεων αστεροειδών στην εξέλιξη του πλανήτη μας.
Βίντεο:
Πηγή περιεχομένου: in.gr
