Ανακαλύψτε τον υπόγειο φοίνικα Pinanga subterranea, ένα μοναδικό φυτό που ανθοφορεί και καρποφορεί κάτω από τη γη. Στην παραπάνω εικόνα, η κομψή κόμη του φοίνικα εμφανίζεται στο έδαφος, ενώ ο κορμός, τα άνθη και οι καρποί του βρίσκονται κρυμμένα στο υπέδαφος. Ο φοίνικας Pinanga subterranea, που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο νησί Βόρνεο, αποτελεί μόλις το δεύτερο γνωστό φυτό που ανθοφορεί και καρποφορεί κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Το φαινόμενο αυτό είχε παρατηρηθεί στο παρελθόν μόνο στις ορχιδέες του γένους Rhizanthella στην Αυστραλία. Ο υπόγειος φοίνικας περιγράφηκε το 2023 από ερευνητές των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων του Κιου στη Βρετανία και ήταν γνωστός στους ντόπιους, οι οποίοι σκάβουν στο έδαφος για να συλλέξουν τους κατακόκκινους καρπούς του. Αυτοί οι καρποί προσελκύουν αγριόχοιρους, οι οποίοι μέσω των κοπράνων τους διασπείρουν τους σπόρους, διευκολύνοντας έτσι τον πολλαπλασιασμό του φυτού.
Αλλά πώς γονιμοποιείται το φυτό για να παράγει καρπούς; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο φοίνικας βασίζεται κυρίως στην αυτοεπικονίαση, ωστόσο ενδέχεται να χρησιμοποιεί και έντομα για τη μεταφορά της γύρης του σε άλλα φυτά. Ο φοίνικας P. subterranea αποτελεί παράδειγμα γεωξυλικού φυτού που αναπτύσσει υπόγειους κορμούς, γνωστά ως γεωξυλικά είδη. Στην Αφρική, το Parinari capensis, ή μήλο της άμμου, είναι ένα φυτό που εκτείνεται στο νότιο τμήμα της ηπείρου, όπου μόνο τα φύλλα του φαίνονται πάνω από το έδαφος.
Στην έρημο Καλαχάρι της Νότιας Αφρικής ανακαλύφθηκαν πρόσφατα δύο ακόμα γεωξυλικά δέντρα. Το πρώτο, Baphia arenicola, ανήκει στην οικογένεια της φασολιάς και φέρει λευκά άνθη, ενώ το δεύτερο, Cochlospermum adjanyae, διαθέτει ζωηρόχρωμα κίτρινα λουλούδια. Η προσαρμογή της υπόγειας διαβίωσης εκτιμάται ότι προστατεύει τα φυτά από την αφυδάτωση, με πολλά από αυτά να διατηρούν έως και το 90% της μάζας τους κάτω από τη γη.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
