Γενετικά τροποποιημένος μύκητας εξελίσσει την καταπολέμηση των κουνουπιών με μη τοξικό και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Ένας μύκητας που έχει υποστεί γενετική τροποποίηση για να προσελκύει θανατηφόρα τα κουνούπια αναδύεται ως μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση στη χρήση εντομοκτόνων, τα οποία συχνά ρυπαίνουν το περιβάλλον και γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά λόγω της ανάπτυξης αντοχής στα έντομα. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Microbiology αναλύει τους μύκητες του γένους Metarhizium, οι οποίοι προσβάλλουν διάφορα είδη εντόμων, καταναλώνοντάς τα ζωντανά από μέσα προς τα έξω.
Ο μύκητας απελευθερώνει λογκιφολένιο, μια φυτική ουσία με ξυλώδη μυρωδιά, όταν το έντομο πεθάνει, προσελκύοντας νέα θύματα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να αξιοποιηθεί για την αντιμετώπιση κουνουπιών, τα οποία είναι φορείς ασθενειών όπως η ελονοσία, πλήττοντας 700 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και προκαλώντας 1 εκατομμύριο θανάτους ετησίως.
Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Τζετζιάνγκ στην Κίνα εκτιμά ότι τα κουνούπια δεν θα αναπτύξουν ανθεκτικότητα στη νέα αυτή προσέγγιση, καθώς εξελίχθηκαν να έλκονται από το λογκιφολένιο, το οποίο χρησιμοποιούν για να εντοπίζουν φυτά και να τρέφονται με νέκταρ. Στον μύκητα Metarhizium pingshaense, εισήγαγαν ένα γονίδιο από πεύκα, επιτρέποντας την παραγωγή λογκιφολένιου σε υψηλές συγκεντρώσεις. Ο μύκητας καλλιεργήθηκε σε ένα οικονομικό υπόστρωμα από σιτάρι και ρύζι και τοποθετήθηκε σε τετράγωνες παγίδες.
Σε δοκιμές που διεξήχθησαν σε δωμάτιο γεμάτο κουνούπια, η αποτελεσματικότητα του μύκητα φάνηκε εντυπωσιακή, εξοντώνοντας το 90 έως 100 τοις εκατό των εντόμων σε λίγες ημέρες. Οι παγίδες αυτές παρέμειναν λειτουργικές, ακόμη και με άλλες οσμές, όπως εκείνες από τους εθελοντές που κοιμούνταν κάτω από κουνουπιέρες. Η μέθοδος απέδειξε την αποτελεσματικότητά της και για τρία κοινά είδη κουνουπιού, περιλαμβάνοντας το Aedes albopictus, που είναι φορέας ασθενειών όπως ο κίτρινος πυρετός.
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει τώρα δοκιμές σε ανοιχτό πεδίο, ενώ συνεργάζεται με μια κινεζική εταιρεία που κατασκευάζει εργοστάσιο για μαζική παραγωγή μυκήτων. Για να διασφαλίσουν ότι δεν θα εξοντωθούν άλλα έντομα, οι παγίδες σχεδιάστηκαν με πολύ μικρό άνοιγμα που επιτρέπει την είσοδο μόνο στα κουνούπια. Μέλλει να διαπιστωθεί αν το ζωντανό εντομοκτόνο αφήνει ανέπαφα άλλα είδη κατά τη διάρκεια των πεδίων δοκιμών.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
