Η φωτογραφία ενός μικροσκοπικού εμβρύου ρινόκερου με εξωσωματική γονιμοποίηση προσφέρει ελπίδα για την επιβίωση του είδους. Η συγκεκριμένη φωτογραφία αποτυπώνει μια στιγμή ευαίσθητης ελπίδας: την πρώτη εγκυμοσύνη ρινόκερου με εξωσωματική γονιμοποίηση στον κόσμο, ένα μικροσκοπικό έμβρυο που ενέπνευσε τους επιστήμονες που εργάζονται για τη διάσωση του βόρειου λευκού ρινόκερου από την εξαφάνιση. Αυτή η ιδιαίτερη στιγμή είναι καθοριστική, καθώς έχουν απομείνει μόνον δύο θηλυκοί βόρειοι λευκοί ρινόκεροι στον πλανήτη, η Najin και η κόρη της Fatu. Καμία από τις δύο δεν μπορεί να κυοφορήσει λόγω σοβαρών επιπλοκών υγείας, και το τελευταίο αρσενικό πέθανε το 2018, καθιστώντας το είδος ουσιαστικά λειτουργικά εξαφανισμένο.
Τα τελευταία 15 χρόνια, το BioRescue Project, μια διεθνής κοινοπραξία αφιερωμένη στη διάσωση του είδους, συλλέγει και διατηρεί σπέρμα από νεκρά αρσενικά. Χρησιμοποιώντας αυτό το γενετικό υλικό και ωάρια από τη Fatu, οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει 38 έμβρυα. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Najin και η Fatu δεν μπορούν να κυοφορήσουν, οι παρένθετες μητέρες κρίνονται απαραίτητες, και έτσι αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθούν νότιοι λευκοί ρινόκεροι, οι οποίοι είναι λιγότερο απειλούμενοι.
Η ομάδα έπρεπε να αποδείξει ότι η τεχνική τους θα ήταν αποτελεσματική με έμβρυα νότιων λευκών ρινόκερων προτού επιχειρήσουν να μεταφέρουν οποιοδήποτε από τα έμβρυα βόρειων λευκών ρινόκερων σε παρένθετη μητέρα. Μετά από 13 προσπάθειες, κατάφεραν να πετύχουν την πρώτη βιώσιμη εγκυμοσύνη μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης σε έναν νότιο λευκό ρινόκερο. Δυστυχώς, η εγκυμοσύνη δεν ολοκληρώθηκε επιτυχώς, καθώς η παρένθετη μητέρα απεβίωσε από βακτηριακή λοίμωξη μετά από 70 ημέρες.
Ο καθηγητής Thomas Hildebrandt, επικεφαλής του έργου, υπογραμμίζει ότι η επιστήμη δεν μπορεί να είναι δικαιολογία για επανάληψη παλαιών λαθών. Πρέπει να ενσωματώνεται η διατήρηση στη διαδικασία, προκειμένου να αποφευχθεί η εξαφάνιση του είδους.
Ο φωτογράφος Jon A Juárez, ο οποίος κατέγραψε αυτή την εικόνα, μοιράζεται την προσωπική του διαδρομή από την επιστήμη στη φωτογραφία, δηλώνοντας ότι αυτή η φωτογραφία είναι μοναδική και πηγαίνει πέρα από την απλή τεκμηρίωση, αποτελώντας μια αντιπροσωπευτική εικόνα της επιτυχίας και της απώλειας.
Αν και η ιστορία είναι γεμάτη από αντίφασεις, το έμβρυο αποδεικνύει ότι η επιστήμη λειτουργεί και ότι, εάν οι επιστήμονες υποστηριχθούν, υπάρχει ελπίδα για την επιβίωση αυτού του σπάνιου είδους. Ωστόσο, ο χρόνος τελειώνει, καθώς η γερμανική κυβέρνηση δεν έχει επιβεβαιώσει την συνέχιση της χρηματοδότησης του έργου, και χωρίς αυτή, η πρόοδος μπορεί να σταματήσει.
Αυτή η φωτογραφία αναγνωρίστηκε ως η νικήτρια της 61ης κατηγορίας φωτορεπορτάζ στον διαγωνισμό Wildlife Photographer of the Year.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
