Η εξέλιξη παράγει μοναδικά ζώα όπως οι μυρμηγκοφάγοι, λόγω των επιδράσεων της διατροφικής τους στρατηγικής. Η εξέλιξη έχει επιδείξει μια εντυπωσιακή ικανότητα να δημιουργεί ζώα με ειδικές διατροφικές συνήθειες, όπως οι μυρμηγκοφάγοι, που τρέφονται αποκλειστικά με μυρμήγκια και τερμίτες. Αυτή η ιδιαίτερη δίαιτα έχει υιοθετηθεί σε τουλάχιστον 12 ανεξάρτητες περιπτώσεις από την εμφάνιση των θηλαστικών, σύμφωνα με νέα μελέτη. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η εξελικτική διαδικασία έχει οδηγήσει στη δημιουργία ειδών που μοιράζονται κοινά ανατομικά χαρακτηριστικά, όπως το μικρό στόμα και η μακριά γλώσσα, τα οποία είναι απαραίτητα για την αναζήτηση τροφής.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Evolution, αναδεικνύει πώς οι γιγάντιοι πληθυσμοί μυρμηγκιών και τερμιτών σε όλο τον κόσμο έχουν επηρεάσει την εξέλιξη άλλων ειδών. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι τερμίτες υπερβαίνουν σε βιομάζα όλα τα άγρια θηλαστικά κατά δέκα φορές, ενώ στα υγρά τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, η βιομάζα των μυρμηγκιών και των τερμιτών ξεπερνά το συνολικό βάρος όλων των υπολοίπων εντόμων, πτηνών, θηλαστικών και αμφιβίων.
Η νέα ανάλυση περιλαμβάνει δεδομένα για τις διατροφικές προτιμήσεις 4.100 ειδών από διάφορους κλάδους του εξελικτικού δέντρου των θηλαστικών. Η εξελικτική επανάσταση των μυρμηγκοφάγων φαίνεται ότι ξεκίνησε με το τέλος της εποχής των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Την ίδια περίοδο, οι τερμίτες και τα μυρμήγκια άρχισαν να σχηματίζουν μεγάλες αποικίες, προσφέροντας έτσι αφθονία τροφής για άλλα είδη. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα είδος μπουφέ που η εξέλιξη δεν μπορεί να αγνοήσει.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
