Η NASA ξεκινά νέα διαδικασία προσφορών για τις σεληνιακές αποστολές, αναζητώντας εναλλακτικές λύσεις πέρα από τη SpaceX. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA θα επανεκκινήσει τη διαδικασία υποβολής προσφορών για τις αποστολές της στη Σελήνη, εξαιτίας καθυστερήσεων της SpaceX, της εταιρείας του δισεκατομμυριούχου Ελον Μασκ, ο οποίος υπηρέτησε ως στενός σύμβουλος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο προσωρινός διοικητής της NASA και υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι δήλωσε ότι «θα δούμε μια διαστημική κούρσα, υπό την έννοια του ανταγωνισμού μεταξύ των αμερικανικών επιχειρήσεων, για το ποια θα μπορέσει να μας επαναφέρει πρώτη στη Σελήνη» (key001). Πιστεύει επίσης ότι «στην διαδικασία θα συμμετάσχουν εταιρείες όπως η Blue και ενδεχομένως και άλλες» (key002).
Η Blue Origin, ανταγωνίστρια της SpaceX, είναι η διαστημική εταιρεία του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, και έχει αναλάβει την πέμπτη αποστολή του φιλόδοξου προγράμματος Artemis. Το πρόγραμμα αυτό ξεκίνησε κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, με σκοπό την επιστροφή της NASA στη Σελήνη και την αποστολή αποστολών και στον Άρη.
Η εταιρεία Lockheed Martin ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει σχέδια για μια σεληνάκατο, η οποία θα μπορούσε να αποτελέσει εναλλακτική λύση στο Starship της SpaceX. Ο Ντάφι ανέφερε επίσης ότι «ο πρόεδρος και εγώ θέλουμε να επιστρέψουμε στη Σελήνη κατά τη διάρκεια της θητείας του που λήγει τον Ιανουάριο του 2029», προτεραιοποιώντας την αποστολή πριν από την Κίνα, που στοχεύει στην πρώτη επανδρωμένη αποστολή της μέχρι το 2030.
Οι πιέσεις προς τη NASA έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, καθώς ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο. Ο Ντάφι τόνισε την ανάγκη για «τους καλύτερους συνεργάτες να προχωρήσουν με ρυθμό που θα μας φέρει πρώτους στη Σελήνη», αναγνωρίζοντας ότι ο ανταγωνισμός και η καινοτομία είναι κλειδιά για τη διαστημική κυριαρχία.
Η επανδρωμένη αποστολή Artemis 2, με αστροναύτες που θα κάνουν μια περιστροφή γύρω από τη Σελήνη, έχει καθυστερήσει και η εκτόξευσή της προγραμματίζεται πλέον για τις αρχές του 2026, ενώ η Artemis 3 για τη επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη αναμένεται στα μέσα του 2027.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
