Ανακαλύψτε τη σπάνια κατάσταση που οδηγεί στην απώλεια του φόβου και τις επιστημονικές έρευνες που τη συνοδεύουν. Φανταστείτε να βουτάτε με αλεξίπτωτο από ένα αεροπλάνο και να μην νιώθετε τίποτα, ούτε φόβο ούτε αδρεναλίνη. Αυτός είναι ο τρόπος ζωής του Τζόρντι Τσέρνικ, ενός Βρετανού που υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των επινεφριδίων του. Αυτή η ριζοσπαστική θεραπεία είχε σκοπό να αντιμετωπίσει το άγχος που του προκαλούσε το σύνδρομο Κάσινγκ, μια σπάνια ασθένεια όπου τα επινεφρίδια εκκρίνουν υπερβολικές ποσότητες κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης του στρες. Η θεραπεία αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική. Στη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Disneyland το 2012, ο Τσέρνικ ανέβηκε σε ένα rollercoaster και συνειδητοποίησε ότι δεν ένιωθε καθόλου φόβο. Αργότερα, συμμετείχε σε ελεύθερη πτώση και σε κατάβαση με zip-line στο Νιούκασλ, ενώ κατέβηκε με σχοινί από τον ουρανοξύστη Shard του Λονδίνου, χωρίς να αισθανθεί την παραμικρή ταχυπαλμία.
Η περίπτωση του Τσέρνικ δεν είναι μοναδική. Ομοίως, ασθενείς με τη νόσο Έρμπαχ-Βίτε, γνωστή και ως λιποειδής πρωτεΐνωση, βιώνουν μια παρόμοια κατάσταση. Αυτή η σπάνια γενετική διαταραχή έχει διαγνωστεί μόλις σε 400 άτομα από την ανακάλυψή της το 1929. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί μηχανισμοί φόβου στον εγκέφαλο, ανάλογα με το αν η απειλή είναι εξωτερική ή εσωτερική.
Μία διάσημη ασθενής με Έρμπαχ-Βίτε, γνωστή ως SM, είναι αντικείμενο μελέτης στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα από τη δεκαετία του 1980. Η SM δεν μπορεί να νιώσει φόβο, ούτε σε συνθήκες εικονικής απειλής ούτε σε πραγματικές απειλές. Ερευνητές έκαναν πειράματα μαζί της για να προκαλέσουν φόβο, εκθέτοντάς την σε ταινίες τρόμου, αλλά δεν υπήρξε καμία αντίδραση. Σημαντικό είναι ότι, παρόλο που δεν δείχνει φόβο, έχει επίσης δυσκολίες στην αναγνώριση εκφράσεων φόβου στα πρόσωπα των άλλων.
Αυτές οι περιπτώσεις αναδεικνύουν τη σύνθετη φύση του φόβου και την εγκεφαλική λειτουργία που σχετίζεται με αυτόν. Η αμυγδαλή, η περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με το φόβο, έχει υποστεί βλάβη και οι συνέπειες είναι σημαντικές. Όταν οι αμυγδαλές καταστρέφονται, οι ασθενείς δεν χάνουν μόνο την αίσθηση του φόβου, αλλά και τη δυνατότητα αντίληψης των επικίνδυνων καταστάσεων, όπως αποδείχθηκε με την SM που συχνά έρχεται σε επικίνδυνες επαφές με άλλους ανθρώπους.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η αμυγδαλή έχει κρίσιμο ρόλο στη διαχείριση των αντιδράσεων φόβου, καθώς και στην ικανότητα να αναγνωρίζουμε κοινωνικές απειλές. Ενώ η SM και άλλοι με παρόμοιες διαταραχές δεν μπορούν να επεξεργαστούν φόβο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν αντιδρούν σε άλλες συναισθηματικές καταστάσεις, όπως η χαρά ή η λύπη. Η έρευνα σε τέτοιες περιπτώσεις αποκαλύπτει τις πολύπλοκες και ποικίλες διαδρομές του φόβου στον ανθρώπινο εγκέφαλο και αναδεικνύει το ερώτημα της εξελικτικής σημασίας αυτού του συναισθήματος.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
