Η Κρίστα ΜακΌλιφ, η πρώτη δασκάλα στο Διάστημα, θυσιάστηκε στη NASA με την τραγική έκρηξη του Τσάλεντζερ το 1986. Η Κρίστα ΜακΌλιφ θα γινόταν η πρώτη δασκάλα στο Διάστημα αν δεν έληγε πρόωρα η ζωή της στις 28 Ιανουαρίου 1986, όταν το διαστημικό λεωφορείο Τσάλεντζερ εξερράγη μόλις 73 δευτερόλεπτα μετά την απογείωσή του, σκοτώνοντας όλα τα μέλη του πληρώματος. Η τραγική ιστορία της ΜακΌλιφ αναδεικνύει την ανθρώπινη επιθυμία για εξερεύνηση αλλά και τις σοβαρές συνέπειες της αμέλειας. Η πρωτοβουλία Teacher In Space (Δάσκαλος στο Διάστημα) εγκρίθηκε το 1983 από τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν, με στόχο να δώσει τη δυνατότητα σε εκπαιδευτικούς να συμμετάσχουν σε διαστημικές αποστολές, κάτι που αποτελούσε καινοτομία για τη NASA. Η επιλογή της ΜακΌλιφ στην αποστολή του Τσάλεντζερ την ανέδειξε σε σύμβολο του διαστημικού προγράμματος, ενώ η ζωή της μετατράπηκε σε συνεχές μέσο δημόσιων εμφανίσεων.
Η Κρίστα ΜακΌλιφ γεννήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1948, στη Βοστώνη. Μετά την αποφοίτησή της από το Framingham State College, άρχισε να διδάσκει στο Μέριλαντ, πριν εγκατασταθεί στο Κόνκορντ του Νιου Χάμσαϊρ, όπου συνέχισε την καριέρα της ως εκπαιδευτικός στο Λύκειο Κόνκορντ. Σε μία από τις τελευταίες της ομιλίες, δήλωσε: Πραγματικά δεν θέλω να σας αποχαιρετήσω κανέναν από εσάς. Αλλά θα επιστρέψω για την αποφοίτηση.
Η συμμετοχή της στην αποστολή STS-51-L στο διαστημικό λεωφορείο Τσάλεντζερ, προγραμματισμένη για τον Ιανουάριο του 1986, φαινόταν ότι θα αναδείκνυε το εκπαιδευτικό έργο της μέσω των διαστημικών μαθημάτων. Όμως, το αποστολή αναβλήθηκε πολλές φορές πριν την τελική εκτόξευση, η οποία κατέληξε σε μια φρικτή καταστροφή, με το σκάφος να εκραγεί και να σκοτώσει όλους τους επιβάτες του.
Στον απόηχο αυτής της τραγωδίας, οι οικογένειες των θυμάτων, περιλαμβανομένων των οικογενειών του πληρώματος, προώθησαν την εκπαίδευση των μαθητών μέσω προγραμμάτων που δημιουργήθηκαν προς τιμήν τους. Οι επίσημες δηλώσεις της NASA, που επιβεβαίωναν ότι το πλήρωμα είχε σκοτωθεί ακαριαία, διαψεύστηκαν όταν ανακαλύφθηκε ότι η καμπίνα του πληρώματος είχε παραμείνει άθικτη για κάποιο διάστημα μετά την έκρηξη.
Η θλιβερή αυτή ιστορία υπογραμμίζει την ευθραυστότητα της ανθρώπινης ζωής και τις συνέπειες των αποφάσεων που ελήφθησαν από τη NASA, οδηγώντας στη δημιουργία ερωτημάτων σχετικά με την ασφάλεια και τις προτεραιότητες στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Η τραγωδία του Τσάλεντζερ έμεινε στην ιστορία ως μια σφοδρή υπενθύμιση των κινδύνων που κρύβει η ανθρώπινη επιθυμία να αγγίξει τα άστρα.
Βίντεο:
Πηγή περιεχομένου: in.gr
