Η έρευνα για την καλλιέργεια ρυζιού στο Διάστημα αποτελεί σημαντικό βήμα για την ανθρώπινη διαβίωση σε άλλους πλανήτες. Ερευνητές από τρία ιταλικά πανεπιστήμια, υπό την ηγεσία της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας, πραγματοποιούν μια σημαντική πρωτοβουλία στον τομέα του αποικισμού άλλων πλανητών. Η ομάδα τους αναπτύσσει μικροσκοπικά φυτά ρυζιού που είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και έχουν τη δυνατότητα να καλλιεργούνται στο Διάστημα. Το πρόγραμμα Moon-Rice στοχεύει στην ανάπτυξη ρυζιού ανθεκτικού σε συνθήκες μικροβαρύτητας, προσφέροντας παράλληλα θρεπτική διατροφή στους αστροναύτες.
Αυτή η έρευνα όχι μόνο αναμένεται να εξυπηρετήσει τις ανάγκες των διαστημικών αποστολών, αλλά θα είναι και πολύτιμη για τις καλλιέργειες σε ακραία γήινα περιβάλλοντα όπως οι έρημοι ή οι πολικές περιοχές. Η ζωή στο Διάστημα σχετίζεται με την ανακύκλωση πόρων και τη βιώσιμη διαβίωση, αντιμετωπίζοντας τα ίδια προβλήματα που έχουμε και στη Γη.
Ο ερευνητικός στόχος του προγράμματος Moon-Rice, το οποίο ξεκίνησε πριν από εννέα μήνες και έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, περιλαμβάνει την ανάπτυξη φυτών ρυζιού που μπορούν να τρέφουν τους ανθρώπους σε μακροχρόνιες διαστημικές αποστολές, όπως η ίδρυση μόνιμων βάσεων στη Σελήνη και στον Άρη. Η πρόκληση που αντιμετωπίζει η ερευνητική ομάδα είναι το μέγεθος των φυτών. Ακόμα και οι υφιστάμενες ποικιλίες ρυζιού-νάνοι είναι πολύ μεγάλες για το Διάστημα.
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι οι ερευνητές εργάζονται με μεταλλαγμένες ποικιλίες ρυζιού που φθάνουν σε ύψος μόλις 10 εκατοστών. Ωστόσο, η πρόκληση παραμένει η βελτιστοποίηση της παραγωγής και της ανάπτυξης των φυτών, ενώ παράλληλα διατηρούνται οι θρεπτικές τους ιδιότητες. Οι μελέτες πραγματοποιούνται με προσομοίωση των συνθηκών μικροβαρύτητας και οι πρώτες ενδείξεις είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές.
Επιπλέον, η καλλιέργεια φυτών στο Διάστημα θα έχει ψυχολογικά οφέλη για τους αστροναύτες, βελτιώνοντας τη σωματική και ψυχική τους υγεία. Η σωστή διατροφή είναι καίρια για την ασφάλεια και την επιτυχία των διαστημικών αποστολών, καθώς μπορεί να μειώσει το στρες και τις πιθανότητες λαθών.
Η σημασία του προγράμματος Moon-Rice εκτείνεται πέρα από το Διάστημα, καθώς τα αναπτυγμένα φυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και σε αντίξοες γήινες συνθήκες. Όπως δήλωσε η δρ Μάρτα Ντελ Μπιάνκο, τα φυτά που θα καλλιεργούνται στο Διάστημα θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα και σε περιοχές όπως η Αρκτική, η Ανταρκτική και οι έρημοι.
Η έρευνα αυτή παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Εταιρείας Πειραματικής Βιολογίας στην Αμβέρσα του Βελγίου.
Πηγή περιεχομένου: in.gr