Ανακαλύψεις της NASA επιβεβαιώνουν την ύπαρξη κρυσταλλικού πάγου σε νεαρό αστρικό σύστημα 155 ετών φωτός από τη Γη. Ερευνητές επιβεβαίωσαν την παρουσία κρυσταλλικού πάγου σε έναν δίσκο από θραύσματα γύρω από ένα άστρο που μοιάζει με τον Ήλιο, 155 έτη φωτός μακριά, χρησιμοποιώντας λεπτομερή δεδομένα γνωστά ως φάσματα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA. Η παρουσία του πάγου νερού αποτελεί ζωτικό συστατικό στους δίσκους γύρω από νεαρά αστέρια και επηρεάζει σημαντικά τον σχηματισμό γιγάντιων πλανητών. Σημειώνεται ότι το 2008, δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA είχαν υποδείξει την πιθανότητα ύπαρξης παγωμένου νερού σε αυτό το σύστημα.
Το Webb εντόπισε όχι απλώς πάγο, αλλά κρυσταλλικό πάγο, ο οποίος έχει εντοπιστεί και σε άλλες τοποθεσίες όπως οι δακτύλιοι του Κρόνου και τα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper του ηλιακού μας συστήματος, όπως επισήμανε ο Τσεν Χι, επικεφαλής συγγραφέας της νέας δημοσίευσης και βοηθός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, ανοίγουν νέες προοπτικές για τη μελέτη της εξέλιξης των διαδικασιών σε πλανητικά συστήματα.
Όλο το παγωμένο νερό που εντόπισε το Webb συνδυάζεται με λεπτά σωματίδια σκόνης σε όλο το δίσκο, λειτουργώντας σαν μικροσκοπικές βρόμικες χιονόμπαλες. Οι αστρονόμοι περίμεναν αυτά τα οριστικά δεδομένα εδώ και δεκαετίες. Τώρα που οι ερευνητές έχουν ανιχνεύσει τον πάγο νερού, έχουν ανοίξει την πόρτα για περαιτέρω έρευνα σχετικά με την αλληλεπίδραση του πάγου με άλλα σώματα στο σύστημα.
Το αστέρι, ονόματι HD 181327, είναι σημαντικά νεότερο από τον Ήλιο μας, με ηλικία 23 εκατομμυρίων ετών, σε σύγκριση με τα 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια του Ήλιου. Έχει ελαφρώς μεγαλύτερη μάζα και είναι πιο θερμό, γεγονός που έχει οδηγήσει στον σχηματισμό ενός ελαφρώς μεγαλύτερου πλανητικού συστήματος γύρω του. Σύμφωνα με τον Χι, ο πάγος δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένος, καθώς η πλειονότητα του βρίσκεται σε πιο κρύες περιοχές, μακριά από το άστρο. «Η εξωτερική περιοχή του δίσκου περιλαμβάνει πάνω από 20% πάγο», δήλωσε ο Χι.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
