Μια νέα γενετική μελέτη αποκαλύπτει την ιστορία της εξημέρωσης της γάτας στην Ευρώπη, διαψεύδοντας προηγούμενες θεωρίες. Από τις σιαμέζες μέχρι τις κεραμιδόγατες και από τις ράγκντολ μέχρι τις γιγαντόσωμες Μέιν Κουν, εκατοντάδες εκατομμύρια γάτες συμβιώνουν με τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, παρά την μεγάλη τους δημοτικότητα, η ιστορία της εξημέρωσής τους παραμένει αβέβαιη. Μια νέα γενετική μελέτη προσθέτει σημαντικά κομμάτια στο παζλ, ερευνώντας την εισαγωγή της εξημερωμένης γάτας από την Αφρική στην Ευρώπη πριν από περίπου 2.000 χρόνια, καταλήγει η μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι το θαλάσσιο εμπόριο της ρωμαϊκής περιόδου διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διάδοση της γάτας στην Ευρώπη. Ορισμένες γάτες φαίνεται ότι συνοδεύονταν από τους εμπόρους, καθώς κυνηγούσαν ποντίκια, που ήταν επιβλαβή για τα πλοία μεταφοράς σιτηρών από την Αίγυπτο. Αυτό αναιρεί την ευρέως διαδεδομένη θεωρία που ήθελε τη γάτα να εξημερώνεται πριν από 6 με 7 χιλιάδες χρόνια, κατά την προϊστορική εποχή.
Η μελέτη αποκαλύπτει ότι οι γάτες που βρέθηκαν σε προϊστορικούς οικισμούς της Ευρώπης ήταν στην πραγματικότητα αγριόγατες και όχι εξημερωμένα ζώα. Η εισαγωγή της εξημερωμένης γάτας στην Ευρώπη σηματοδοτεί μια σημαντική εξέλιξη στη σχέση της με τον άνθρωπο, καθώς ενσωματώθηκε στις κοινωνίες και τις οικονομίες τους. Ο παλαιογενετιστής Κλόντιο Οτόνι από το Πανεπιστήμιο της Ρώμης Tor Vergata δήλωσε ότι τα αρχαιότερα γονιδιώματα κατοικίδιων γατών στην Ευρώπη εντοπίζονται κατά τη ρωμαϊκή περίοδο.
Η μελέτη αναδεικνύει επίσης την πιθανότητα ότι οι γάτες ταξίδευαν ως κυνηγοί ποντικών σε πλοία που μετέφεραν σιτηρά, αλλά και ως πολύτιμα ζώα με θρησκευτική σημασία. Ο ρωμαϊκός στρατός διαδραμάτισε επίσης ρόλο στην εξάπλωση της εξημερωμένης γάτας στην Ευρώπη, με ευρήματα γατών σε ρωμαϊκά στρατόπεδα να μαρτυρούν την παρουσία τους. Η αρχαιότερη εξημερωμένη γάτα που αναγνωρίστηκε στη μελέτη χρονολογείται μεταξύ 50 και 80 μ.Χ. και βρέθηκε στην Αυστρία.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
