Ανακαλύφθηκε μια νέα μορφή πάγου, ο πάγος XXI, που σχηματίζεται σε θερμοκρασία δωματίου και ακραία πίεση. Με τη χρήση του μεγαλύτερου λέιζερ ακτίνων-Χ στον κόσμο, μια διεθνής ομάδα ερευνητών κατάφερε να δημιουργήσει μια νέα μορφή πάγου σε θερμοκρασία δωματίου, ένα υλικό μοναδικό στη Γη. Αυτή η νέα μορφή, γνωστή ως πάγος XXI, έχει τετραγωνική κρυσταλλική δομή και περιλαμβάνει 152 μόρια νερού, περισσότερα από κάθε άλλη φάση του πάγου.
Ο περισσότερος πάγος που γνωρίζουμε ανήκει στη φάση πάγος Ιh, όπου τα μόρια του νερού σχηματίζουν εξαγωνικούς κρυστάλλους, ωστόσο η επιστημονική κοινότητα έχει ανακαλύψει περισσότερες από 20 διαφορετικές φάσεις πάγου τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του άμορφου πάγου του διαστρικού χώρου.
Αντίθετα, η νέα μορφή πάγου XXI δημιουργείται σε συνθήκες ακραίας πίεσης, αλλά και σχετικά υψηλής θερμοκρασίας. Η ανακάλυψή της παρουσιάστηκε στο περιοδικό Nature Materials, επισημαίνοντας τις μοναδικές συνθήκες σχηματισμού της.
Η ομάδα χρησιμοποίησε το European XFEL, το ισχυρότερο λέιζερ ακτίνων Χ, για να μελετήσει την εσωτερική δομή του πάγου XXI. Μέσω πειραμάτων που περιλάμβαναν τη συμπίεση μικρής ποσότητας νερού μεταξύ δύο διαμαντιών, κατάφεραν να αυξήσουν τη πίεση στα 2 gigapascal και στη συνέχεια να την μειώσουν σταδιακά, παρακολουθώντας τις μεταβολές φάσης σε πραγματικό χρόνο.
Ο πάγος XXI χαρακτηρίζεται ως μετα-σταθερή μορφή πάγου, που σημαίνει ότι μπορεί να διατηρηθεί για περιορισμένο χρονικό διάστημα, παρά την ύπαρξη άλλων πιο σταθερών μορφών πάγου. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η ύπαρξη άλλων φάσεων πάγου που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί είναι πιθανή.
Βίντεο:
Πηγή περιεχομένου: in.gr
