Νέες ανακαλύψεις υποδεικνύουν ότι ο κομήτης 3I/ATLAS μπορεί να είναι δισεκατομμυρίων ετών, αποκαλύπτοντας την προέλευση του ηλιακού μας συστήματος. Τα αέρια που εκλύει ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS καταδεικνύουν ότι η επιφάνειά του έχει υποστεί αλλοιώσεις εξαιτίας του βομβαρδισμού από κοσμική ακτινοβολία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που ενισχύει τις υποψίες ότι αυτός ο διαστρικός επισκέπτης έχει ηλικία δισεκατομμυρίων ετών. Η κοσμική ακτινοβολία είναι πυρήνες υδρογόνου και άλλων στοιχείων που εκτοξεύονται από σουπερνόβα και άστρα νετρονίων, κινούνται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός.
Παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έδειξαν ότι ο κομήτης απελευθερώνει ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Όπως επισημαίνεται στη μελέτη, η οποία δεν έχει υποβληθεί σε ανεξάρτητο έλεγχο και δημοσιεύεται στο arrXiv, το διοξείδιο του άνθρακα προήλθε πιθανώς από τη μετατροπή του μονοξειδίου του άνθρακα λόγω της κοσμικής ακτινοβολίας.
Η ανάλυση υποδεικνύει ότι, κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών, η κοσμική ακτινοβολία αλλοίωσε την επιφάνεια του κομήτη σε βάθος 15-20 μέτρων. Αυτό σημαίνει ότι η σύσταση του επιφανειακού στρώματος δεν είναι αντιπροσωπευτική του περιβάλλοντος στο οποίο σχηματίστηκε ο κομήτης, πιθανότατα σε κάποιο μακρινό πλανητικό σύστημα.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα που συμμετείχε στη μελέτη χρησιμοποίησε υπολογιστικές προσομοιώσεις και αποτελέσματα εργαστηριακών πειραμάτων για να εξηγήσει τις παρατηρήσεις του James Webb. Παράλληλα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μόνος τρόπος για να αποκαλυφθεί η αρχική σύσταση του κομήτη είναι να εξαερωθούν τα εξωτερικά στρώματα από την ηλιακή ακτινοβολία. Ο κομήτης 3I/ATLAS έχει πρόσφατα φτάσει το περιήλιο, την ελάχιστη απόστασή του από τον Ήλιο.
Ο κομήτης, ο οποίος ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο από ένα τηλεσκόπιο που παρακολουθεί επικίνδυνους αστεροειδείς, κινείται με ταχύτητα 60 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο και πλησίασε τη Γη σε απόσταση 150 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Είναι το ταχύτερο διαστρικό αντικείμενο που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα. Το γεγονός αυτό υποδεικνύει ότι μπορεί να έχει επιταχυνθεί από άλλα άστρα κατά τη διάρκεια της πορείας του, κάτι που ενισχύει την πιθανότητα ότι είναι πολύ αρχαίο.
Ο 3I/ATLAS είναι το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που έχει παρατηρηθεί κατά την διέλευσή του από το ηλιακό σύστημα, μετά τον Οουμουαμούα το 2017 και τον κομήτη 21/Borisov το 2019.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
