Η νέα μελέτη αποκαλύπτει την κυνηγετική συμπεριφορά των νυχτερίδων που καταγράφουν πουλιά στον αέρα. Οι νυχτερίδες συνήθως τρέφονται με έντομα και φρούτα, αλλά μια πρόσφατη μελέτη φέρνει στο φως μια εντυπωσιακή και ανησυχητική τακτική που μέχρι τώρα παρέμενε άγνωστη. Η ανακάλυψη αυτή βασίζεται σε μια ηχογράφηση που καταγράφει τον μεγάλο νυκτοβάτη (Nyctalus lasiopterus), τη μεγαλύτερη νυχτερίδα της Ευρώπης, να επιτίθεται σε πτηνά εν πτήσει χωρίς να προσγειώνεται. Η έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science, επισημαίνει ότι το σπάνιο αυτό είδος ζει σε πολλές περιοχές της Ελλάδας.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Όρχους στη Δανία τοποθέτησαν συσκευές παρακολούθησης σε νυχτερίδες για να καταγράφουν τις κινήσεις τους, την επιτάχυνση, το ύψος και τους ήχους τους, συμπεριλαμβανομένων των υπερήχων που χρησιμοποιούν για ηχοεντοπισμό. Η μελέτη αποκαλύπτει ότι οι νυκτοβάτες επικεντρώνονται σε πτηνά που πετούν τη νύχτα κατά τη διάρκεια των μεταναστευτικών τους ταξιδιών την άνοιξη και το καλοκαίρι. Αντίθετα με τα έντομα, τα οποία έχουν εξελιχθεί να ανιχνεύουν τους υπερήχους, τα πτηνά δεν συνειδητοποιούν τον κίνδυνο παρά μόλις είναι πολύ αργά, κάτι που περιορίζει τις πιθανότητες διαφυγής τους.
Συγκεκριμένα, στην ανάλυση των ηχογραφήσεων, καταγράφηκε η διαδικασία μιας νυχτερίδας που επιτέθηκε σε έναν κοκκινολαίμη (Erithacus rubecula). Αρχικά, η νυχτερίδα ανέβηκε σε ύψος άνω του ενός χιλιομέτρου και, μόλις εντόπισε το πουλί, πραγματοποίησε μια απότομη βουτιά που οδήγησε σε μια καταδίωξη που κράτησε σχεδόν τρία λεπτά. Στις ηχογραφήσεις, ακούγεται ο κοκκινολαίμης να προσπαθεί να ξεφύγει, αλλά η νυχτερίδα δεν σταμάτησε και συνέχισε το κυνήγι.
Οι πρώτες ενδείξεις για το κυνήγι πτηνών από νυχτερίδες είχαν παρατηρηθεί πριν από 25 χρόνια, ωστόσο η επιστημονική κοινότητα είχε αντιμετωπίσει το θέμα με επιφυλακτικότητα, δεδομένου ότι τα αποδημητικά πτηνά είναι συνήθως ελαφρύτερα από τις νυχτερίδες. Η πρόσφατη μελέτη ενισχύει τις υποψίες του Κάρλος Ιμπάνεζ, που δήλωσε ότι η επιβεβαίωση αυτής της συμπεριφοράς είναι καθοριστική για την κατανόηση της οικολογίας του είδους.
Η έρευνα συμπληρώνεται με γενετικές αναλύσεις που δείχνουν ότι τα φτερά που βρέθηκαν κοντά στις νυχτερίδες ανήκαν σε μικρά αποδημητικά πτηνά, όπως οι κοκκινολαίμηδες. Η διαδικασία που ακολουθεί η νυχτερίδα περιλαμβάνει πρώτα τον θάνατο του πτηνού, στη συνέχεια την απομάκρυνση των φτερών του για τη μείωση του βάρους, προτού το χρησιμοποιήσει ως “τραπέζι” για να μασήσει το θήραμα. Η μελέτη αυτή, όπως σχολίασε η Ελένα Τένα, επικεφαλής της έρευνας, μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αποτελεσματικών πολιτικών προστασίας για αυτό το σπάνιο είδος.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
