Ανακαλύψεις σχετικά με τα σαυρόποδα αποκαλύπτουν νέες πληροφορίες για τη διατροφή τους και την επιβίωσή τους. Οι ελέφαντες μασούν προσεκτικά το φαγητό τους, ενώ τα μυρηκαστικά, όπως οι κατσίκες, επενδύουν χρόνο για να το μασήσουν δύο φορές. Σε αντίθεση, τα σαυρόποδα, οι εντυπωσιακοί φυτοφάγοι δεινόσαυροι που κυριαρχούσαν στη γη για 130 εκατομμύρια χρόνια, είχαν διαφορετική προσέγγιση. Το πρόσφατο εύρημα ενός ασυνήθιστου απολιθώματος από το Κουίνσλαντ της Αυστραλίας αποκαλύπτει ότι αυτά τα ερπετά κατάπιναν την τροφή τους αμάσητη (span id=key001).
Αυτό το απολίθωμα περιλαμβάνει έναν κολόλιθο, ο οποίος είναι η παλαιοντολογική ονομασία για τα απολιθωμένα περιεχόμενα του στομάχου, που βρέθηκε στην κοιλιά ενός απολιθωμένου σαυρόποδου του είδους Diamantinasaurus matildae, ηλικίας περίπου 100 εκατομμυρίων ετών. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι φτέρες, κλαδιά κωνοφόρων και αγγειόσπερμα φυτά βρέθηκαν σχεδόν άθικτα στον κολόλιθο, γεγονός που υποδεικνύει ελάχιστη στοματική επεξεργασία της τροφής (span id=key002).
Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν προηγούμενες υποθέσεις για τη διατροφή των σαυροπόδων, οι οποίες είχαν προκύψει από μελέτες ανατομίας και συγκρίσεις με σύγχρονα ζώα. Οι ενδείξεις μέχρι σήμερα υποδεικνύουν ότι οι σαυρόποδες ήταν χορτοφάγοι, αλλά αυτή η νέα ανακάλυψη αποκαλύπτει ότι τουλάχιστον κάποια είδη δεν ήταν καθόλου επιλεκτικά στη διατροφή τους. Η πέψη τους εξαρτώταν από μικρόβια του εντέρου που βοηθούσαν στην αποδόμηση των τροφών, απελευθερώνοντας έτσι πολύτιμα θρεπτικά συστατικά.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ευελιξία των σαυρόποδων ως προς τις πηγές τροφής μπορεί να ήταν καθοριστικός παράγοντας για την επιβίωσή τους σε τόσες πολλές περιόδους της προϊστορίας. Η διαπίστωση ότι το σαυρόποδο της Αυστραλίας κατανάλωνε αγγειόσπερμα φυτά, τα οποία είχαν εμφανιστεί σχετικά πρόσφατα στον γεωλογικό χρόνο, προσθέτει νέα στοιχεία στην κατανόηση της οικολογίας των δεινοσαύρων.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
