Δημοσίευση για την αναγνώριση τεσσάρων ειδών καμηλοπαρδάλεων από την IUCN, επηρεάζει την προστασία τους. Η ευρέως αποδεκτή αντίληψη ότι οι καμηλοπαρδάλεις συνιστούν ένα ενιαίο είδος ανατρέπεται από τις τελευταίες γενετικές και μορφολογικές μελέτες. Οι καμηλοπαρδάλεις της Αφρικής δεν ανήκουν σε ένα είδος αλλά σε τέσσερα, σύμφωνα με την επίσημη απόφαση της IUCN. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), ο διεθνής οργανισμός που καταρτίζει την Κόκκινη Λίστα των απειλούμενων ειδών, ανέλυσε τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα για να προσδιορίσει την καταλληλότερη ταξινόμηση του επιβλητικού αυτού θηλαστικού. Η κατανόηση της ταξινομίας των καμηλοπαρδάλεων είναι κρίσιμη για την αξιολόγηση της κατάστασής τους και την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών προστασίας.
Από τον 18ο αιώνα, οι καμηλοπαρδάλεις ταξινομούνταν ως Giraffa camelopardalis, με εννέα υποείδη. Όμως, μια γενετική μελέτη του 2016 αποκάλυψε σημαντικές γενετικές διαφορές μεταξύ διαφόρων πληθυσμών, οι οποίες είναι συγκρίσιμες με τις διαφορές μεταξύ πολικών και καφέ αρκούδων.
Η IUCN υποστηρίζει την πρόταση των ερευνητών για την αναγνώριση τεσσάρων ειδών:
– Καμηλοπάρδαλη των Μασάι (Giraffa tippelskirchi) που απαντάται στην Κένυα, την Τανζανία και την Ουγκάντα.
– Νότια καμηλοπάρδαλη (Giraffa giraffa) που βρίσκεται στη Νότια Αφρική, την Αγκόλα, τη Μποτσουάνα, τη Ναμίμπια, τη Ζιμπάμπουε, τη Ζάμπια και τη Μοζαμβίκη.
– Δικτυωτή καμηλοπάρδαλη (Giraffa reticulata) που κατοικεί στην Κένυα, τη Σομαλία και την Αιθιοπία.
– Βόρεια καμηλοπάρδαλη (Giraffa giraffa) που ζει στην Αιθιοπία, την Κένυα, το Σουδάν και την Ουγκάντα.
Φυσικά εμπόδια, όπως ποτάμια, περιορίζουν την επαφή μεταξύ των ειδών, ενισχύοντας έτσι τη διαφοροποίησή τους. Τα τελευταία 20 χρόνια, πάνω από 2.000 καμηλοπαρδάλεις έχουν υποβληθεί σε γενετικές εξετάσεις στην Αφρική, ενώ το κόστος αλληλούχησης του γονιδιώματος έχει μειωθεί δραματικά, διευκολύνοντας τις προσπάθειες προστασίας της άγριας ζωής.
Η έκθεση της IUCN, πέρα από τα γενετικά δεδομένα, έχει ενσωματώσει μορφολογικές μελέτες που αποκαλύπτουν διαφορές στο σχήμα του κρανίου ανάμεσα στα διαφορετικά είδη. Καθώς κάθε είδος αντιμετωπίζει μοναδικές απειλές, η απόφαση της IUCN επιτρέπει τη διαμόρφωση στοχευμένων πολιτικών προστασίας.
Για παράδειγμα, η βόρεια καμηλοπάρδαλη είναι απειλούμενη από τις ένοπλες συγκρούσεις στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το νότιο Σουδάν, με τον πληθυσμό της να έχει συρρικνωθεί κατά 70% από το 1995. Αντίθετα, ο πληθυσμός της νότιας καμηλοπάρδαλης έχει υπερδιπλασιαστεί χάρη σε προγράμματα προστασίας και σήμερα αριθμεί σχεδόν 70.000 άτομα. Η IUCN θα εξετάσει την κατάσταση των τεσσάρων ειδών προκειμένου να αποφασίσει για την ένταξή τους στην Κόκκινη Λίστα.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
