Ανακαλύψεις στο RNA προσφέρουν νέες πληροφορίες για την παλαιογονετική και τις τελευταίες στιγμές ενός μαμούθ. Πιο ευαίσθητο από το DNA, το RNA θεωρείται ότι καταστρέφεται γρήγορα μετά τον θάνατο ενός οργανισμού. Ωστόσο, μια διεθνής ερευνητική ομάδα αποκάλυψε ότι κατάφερε να απομονώσει το αρχαιότερο RNA από κατεψυγμένα μαμούθ που διατηρήθηκαν στη Σιβηρία για έως και 50.000 χρόνια. Η εντυπωσιακή αυτή μελέτη, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Cell, αναμένεται να επαναστατήσει τον τομέα της παλαιογενετικής, παρέχοντας λεπτομέρειες για τη λειτουργία των γονιδίων τη στιγμή του θανάτου.
Κάθε κύτταρο κάθε ζώου περιέχει το ίδιο DNA, αλλά ενεργοποιεί διαφορετικά γονίδια ανάλογα με τις ανάγκες του. Αυτό αντικατοπτρίζεται στα μόρια RNA, όπου καταγράφονται οι πληροφορίες των ενεργών γονιδίων και δημιουργούνται οι αντίστοιχες πρωτεΐνες.
Η μελέτη ανέδειξε καινούργια στοιχεία για τον Γιούκα, ένα μαμούθ που χρονολογήθηκε στα 39.000 χρόνια, αποδεικνύοντας ότι ήταν αρσενικό, σε αντίθεση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις. Η ομάδα επίσης εντόπισε ενδείξεις κυτταρικού στρες, πιθανώς λόγω επίθεσης από λιοντάρια των σπηλαίων λίγο πριν τον θάνατό του.
Μελλοντικές έρευνες θα μπορούσαν να αποκαλύψουν περισσότερα για την εξαφανισμένη πανίδα και τη βιολογία που παρέμεινε κρυμμένη για αιώνες, προσφέροντας νέες προοπτικές στην κατανόηση των αρχαίων οργανισμών. Οι ίδιες τεχνικές θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την αλληλούχηση αρχαίων ιών RNA, ανοίγοντας νέους δρόμους στην ιική γενετική.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
