Η πρώτη τάξη αποφοίτησης από το πρόγραμμα Lifted ήταν πέρσι και περιελάμβανε τον μεγαλύτερο αδελφό Μενέντεζ, τον Λάιλ.
Σε μια φυλακή του Σαν Ντιέγκο, μια ξεχωριστή ομάδα κρατουμένων – μεταξύ των οποίων και ο Έρικ Μενέντεζ, ένας από τους πιο γνωστούς φυλακισμένους του σωφρονιστικού ιδρύματος – έχουν την τάση να σπουδάζουν και να παίρνουν πτυχίο.
Οι κρατούμενοι έλαβαν τα πτυχία τους από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ίρβαϊν (UC Irvine) σε τελετή αποφοίτησης που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στο σωφρονιστικό κατάστημα Richard J. Donovan, στο Σαν Ντιέγκο.
Πρόκειται για τη δεύτερη φουρνιά αποφοίτων του προγράμματος «Lifted» του UCI, το οποίο προσφέρει σε κρατούμενους τη δυνατότητα να αποκτήσουν πτυχίο ενόσω εκτίουν την ποινή τους. Και οι 15 απόφοιτοι σπούδασαν κοινωνιολογία, ενώ οι 11 εξ αυτών έκαναν και δευτερεύουσα ειδίκευση στα αγγλικά.
Η πρώτη τάξη αποφοίτησης από το πρόγραμμα Lifted ήταν πέρσι και περιελάμβανε τον μεγαλύτερο αδελφό Μενέντεζ, τον Λάιλ. Ο Έρικ δεν παρευρέθηκε στην τελετή της Τετάρτης, καθώς – σύμφωνα με σωφρονιστικούς υπαλλήλους – ήθελε να αποφύγει τις κάμερες και τη δημοσιότητα.
@menendezofficial1 New footage of Lyle Menendez on his graduation day, on June 20th 2024. It was brilliant to see live footage of Lyle, amazing to see his happy smiley face! I hope he is incredibly proud of himself, he worked very hard to get into his graduating class, with only 23 other inmates allowed to take the class. Lyle graduated in Sociology. Truly amazing, and it proves you truly can do anything. Lyle is in prison serving a life sentence, and yet to this day he’s graduated; worked with animals; focuses on peoples rehabilitation goals; made a group for s*x ab*ses inmates; starting the beautification project, and so much more! Lyle truly deserved this moment and we should all be so proud of his achievements! We are super proud of you Lyle Menendez and it was fantastic to see you shining bright! Stay strong. We are all fighting for you and your brothers freedom!❤️ Make sure to watch Menendez + Menudo boys betrayed. #freethemenendezbrothers #justiceforthemenendezbrothers #menendezbrothers #foryou #foryoupage #lylemenendez #erikmenendez #menendez #fyp #fypシ゚ #viral #menendezjustice #truecrime #menudo #courttv #victim #justice #graduation ♬ Scott street x i know the end – micha
Τα αδέλφια Μενέντεζ είχαν καταδικαστεί για τη δολοφονία των γονιών τους με καραμπίνα μέσα στην έπαυλή τους στο Μπέβερλι Χιλς το 1989. Μετά τη μείωση της ποινής τους τον Μάιο, αναμένουν ακρόαση από την πολιτειακή επιτροπή αποφυλακίσεων, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 21 και 22 Αυγούστου.
Οι συνήγοροί τους υποστηρίζουν πως η επιμονή τους στη μόρφωση εντός των φυλακών αποδεικνύει την επανένταξή τους και ότι δεν αποτελούν απειλή για τη δημόσια ασφάλεια.
Ένας ακόμη απόφοιτος, ο Τζόελ Μπαπτίστ Αμπρέου, που είχε καταδικαστεί σε ισόβια ως συνεργός σε φόνο, δήλωσε πως η εκπαίδευση του έδωσε μια νέα ευκαιρία.
«Μπόρεσα να απορροφήσω τη γνώση και να καταλάβω ότι μπορούσα να κάνω πράγματα που δεν φανταζόμουν. Αυτές οι μικρές νίκες μετατράπηκαν σε μεγάλες», είπε.
Ο Χοσέ Φλόρες, πρώην μέλος συμμορίας και κρατούμενος εδώ και 13 χρόνια, γιόρτασε την επιτυχία του αγκαλιάζοντας τη μητέρα του.
«Είναι τόσο περήφανη», είπε δακρυσμένος. «Η ζωή μου ήταν εκτός ελέγχου, οπότε το να με δει έτσι, να μοιράζεται αυτή τη στιγμή μαζί μου, σημαίνει τον κόσμο για εκείνη».
Ο Φλόρες περπάτησε στην τελετή με υπερηφάνεια και στόχο, αν και ποτέ δεν περίμενε ότι θα κατάφερνε να πάρει πτυχίο.
«Ακόμα δεν το πιστεύω. Πήρα ένα μάθημα. Πήρα ένα ρίσκο που νόμιζα πως δεν θα πήγαινε καλά», είπε. «Κι όμως, στο τέλος του εξαμήνου πήρα “Β” και σκέφτηκα: Ξέρεις τι; Αυτό με έκανε να πιστέψω πως μπορώ».
Την ίδια ώρα, σχεδόν 9.000 φοιτητές του UCI συμμετείχαν στις κανονικές τελετές αποφοίτησης του πανεπιστημίου λίγες μέρες νωρίτερα.
