Ο Μάνι Πακιάο, στα 46 του χρόνια, επανέρχεται στο ρινγκ και αποδεικνύει την αντοχή του σε μια ισοπαλία που στέρησε τον τίτλο. Ο Μάνι Πακιάο (62-8-3, 39 ΚΟ), αν υπάρχει κάποιος που θα μπορούσε να επανέλθει στο ρινγκ σε αυτή την ηλικία και να επιδείξει ανταγωνιστική διάθεση, αυτός είναι εκείνος. Η επιστροφή του στο MGM Grand του Λας Βέγκας ήταν εντυπωσιακή, όμως δεν είχε τον επιθυμητό θρίαμβο: η πλειοψηφική ισοπαλία (115-113 υπέρ του Μπάριος, 114-114 και 114-114) στέρησε από τον Pac-Man την ευκαιρία να ξανακατακτήσει παγκόσμια ζώνη. Απέναντι σε έναν πρωταθλητή 16 χρόνια νεότερο, ο Πακιάο απέδειξε ότι παραμένει σε αξιοσημείωτη φυσική κατάσταση, επιδεικνύοντας φρεσκάδα και κινητικότητα που θύμισαν τις ένδοξες μέρες του.
Παρά την αδυναμία του να επεκτείνει το ρεκόρ του ως ο γηραιότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της κατηγορίας welterweight, απέδωσε καλύτερα σε σχέση με την τελευταία του ήττα το 2021 από τον Γιορντένις Ούγας. Μετά τον αγώνα, ο Πακιάο εξέφρασε την ικανοποίησή του λέγοντας: Ήμουν πιο έμπειρος, πιο τακτικός, αλλά ταυτόχρονα επιθετικός — αυτός είναι ο τρόπος μου. Θέλω ρεβάνς, η αποστολή μου είναι να εμπνέω τον λαό των Φιλιππίνων. Η επιστροφή του στο ρινγκ συνοδεύτηκε από χαμόγελα και χειροκροτήματα, καθώς έκανε την είσοδό του με τα εμβληματικά τραγούδια Hall of Fame και Eye of the Tiger.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο Πακιάο ήταν ο πιο δραστήριος πυγμάχος, κερδίζοντας τον πρώτο γύρο και δείχνοντας ζωντάνια παρά τη μεγάλη ηλικιακή διαφορά. Ο Μάριο Μπάριος, ωστόσο, απάντησε με σφοδρές αντεπιθέσεις σε αρκετούς γύρους. Η διαφορά εμπειρίας και η αφοσίωση του Πακιάο στο να διατηρεί τον ρυθμό ψηλά εντυπωσίασαν το κοινό, παρόλο που η διαφορά σωματικών χαρακτηριστικών επέτρεψε στον Μπάριος να ελέγχει αποστάσεις και να βρίσκει απαντήσεις με το jab.
Η μάχη έφτασε στους τελευταίους γύρους με απόλυτη ισορροπία, όμως η στροφή του Μπάριος σε πιο επιθετική τακτική στο φινάλε φαίνεται πως έκρινε την απόφαση. Παρά την ισοπαλία, αυτή η βραδιά αποτέλεσε θρίαμβο για τον ίδιο τον Πακιάο, αποδεικνύοντας την αντοχή και τη μαχητικότητά του ακόμα και τέσσερις δεκαετίες μετά το ντεμπούτο του.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
