Ανακαλύψεις απολιθωμένων εντόμων σε κεχριμπάρι αποκαλύπτουν την ιστορία της υπερήπειρου Γκοντβάνα. Απολιθωμένο ρετσίνι, το οποίο φιλοξενεί μια πλούσια ποικιλία εντόμων, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αμερική, προσφέροντας ένα πολύτιμο παράθυρο στα οικοσυστήματα της χαμένης υπερηπείρου Γκοντβάνα. Ανακαλύφθηκαν σφήκες, μύγες, σκνίπες, σκαθάρια και άλλοι οργανισμοί, καθώς και ένας ιστός αράχνης, εγκλωβισμένα σε κομμάτια κεχριμπαριού από ένα ορυχείο ψαμμόλιθου στην επαρχία του Νάπο. Τα περισσότερα από αυτά τα απολιθώματα χρονολογούνται στην Κρητιδική Περίοδο, περίπου 112 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της εποχής των δεινοσαύρων.
Είναι αξιοσημείωτο ότι σχεδόν όλα τα αποθέματα κεχριμπαριού των τελευταίων 130 εκατομμυρίων ετών προέρχονται από το Βόρειο Ημισφαίριο, γεγονός που καθιστούσε μέχρι σήμερα ανεξήγητη την απουσία τέτοιων ευρημάτων στο Νότιο Ημισφαίριο. Ο Χαβιέ Ντελκλός του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης, επικεφαλής της μελέτης, τόνισε ότι τα νέα ευρήματα προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για μια περιοχή που είχε ελάχιστα δεδομένα. Το σημερινό Εκουαδόρ, κατά την Κρητιδική Περίοδο, αποτέλεσε τμήμα της Γκοντβάνα, από την οποία προήλθαν οι σύγχρονες Νότια Αμερική, Αφρική, Ανταρκτική, Αυστραλία, Αραβική Χερσόνησος και υποήπειρος της Ινδίας.
Εκτός από το κεχριμπάρι, οι ερευνητές εντόπισαν και απολιθώματα φυτών παγιδευμένα σε ιζήματα, παρέχοντας μια εικόνα για τη βλάστηση της Γκοντβάνα, που ήταν διαφορετική από τη σημερινή τροπική βλάστηση του Αμαζονίου. Χημικές αναλύσεις αποκάλυψαν ότι το ρετσίνι προήλθε από κωνοφόρα δέντρα, όπως η αραουκάρια, που πλέον δεν ευδοκιμούν στην περιοχή του Αμαζονίου. Οι σκνίπες που βρέθηκαν δείχνουν ότι τρέφονταν πιθανότατα με αίμα δεινοσαύρων, ενώ τα ευρήματα προσδιορίζουν μια μεταβατική περίοδο στην εξέλιξη των φυτών του πλανήτη, κατά την οποία τα αγγειόσπερμα, δηλαδή τα ανθισμένα φυτά, άρχισαν να κυριαρχούν.
Μέχρι την εμφάνιση των πρώτων λουλουδιών, κυρίαρχα ήταν τα φυτά φτέρες και γυμνόσπερμα. Όπως υπογράμμισε ο Ντελκλός, οι απολιθωμένες ανακαλύψεις από το Εκουαδόρ φωτίζουν τη μετάβαση από τα δάση των γυμνοσπέρματων στα σημερινά δάση με κυρίαρχα τα αγγειόσπερμα.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
