Η αντιστροφή φύλου στα πτηνά είναι πιο κοινή απ’ ό,τι νομίζαμε, σύμφωνα με νέα έρευνα που εξετάζει πέντε είδη στην Αυστραλία. Το φαινόμενο της αντιστροφής φύλου, στο οποίο ένα ζώο αναπτύσσει διαφορετικά αναπαραγωγικά όργανα από αυτά που καθορίζουν τα χρωμοσώματά του, φαίνεται ότι είναι σημαντικά πιο διαδεδομένο στα πτηνά από ότι είχε εκτιμηθεί έως σήμερα. Μελέτη που δημοσιεύεται στο Biology Letters εστιάζει σε πέντε κοινά είδη της Αυστραλίας και αποκαλύπτει ότι ένα μικρό αλλά σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού εμφανίζει αντιστροφή φύλου σε όλα τα εξεταζόμενα είδη. Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι ο καθορισμός του φύλου στα πτηνά είναι μια περίπλοκη διαδικασία που δεν εξελίσσεται πάντα με τον αναμενόμενο τρόπο, όπως συμβαίνει και σε άλλες ομάδες ζώων, όπως τα θηλαστικά.
Μεταξύ των ανθρώπων, τα άτομα με χρωμοσώματα XX αναπτύσσονται συνήθως ως γυναίκες, ενώ εκείνα με χρωμοσώματα XY είναι κατά κανόνα άνδρες. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις, όπως η απουσία του γονιδίου SRY από το χρωμόσωμα Y, το οποίο είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη των ανδρικών χαρακτηριστικών. Στην περίπτωση των πτηνών, οι ορνιθολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η θερμοκρασία, επηρεάζουν τον καθορισμό του φύλου.
Η ομάδα των ερευνητών μελέτησε 500 πτηνά που είχαν πεθάνει σε κέντρα περίθαλψης άγριων ζώων στο Κουίνσλαντ, εξετάζοντας τα αναπαραγωγικά τους όργανα και πραγματοποιώντας γενετικές δοκιμές. Στα πέντε εξεταζόμενα είδη, περίπου το 3 με 6 τοις εκατό των πτηνών παρουσίαζαν αντιστροφή φύλου, με τις περισσότερες περιπτώσεις να αφορούν άτομα με θηλυκά χρωμοσώματα και αρσενικά αναπαραγωγικά όργανα.
Αυτά τα απρόβλεπτα ευρήματα ενδέχεται να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της βιολογίας των πτηνών, ειδικά σε είδη στα οποία τα δύο φύλα έχουν παρόμοια εμφάνιση. Η έρευνα επισημαίνει ότι οι γενετικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την εξέταση τέτοιων περιπτώσεων δεν δίνουν πάντα το σωστό αποτέλεσμα, αναδεικνύοντας την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες προκειμένου να αποσαφηνιστούν οι μηχανισμοί που διέπουν το φαινόμενο αυτό, το οποίο παραμένει για την ώρα άγνωστο.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
