Η SpaceX ανακοινώνει χαμηλότερη τροχιά για τους δορυφόρους Starlink, ενισχύοντας την ασφάλεια στο διάστημα. Κατά τη διάρκεια του 2026, η SpaceX προγραμματίζει να μειώσει το ύψος των δορυφόρων της υπηρεσίας διαδικτύου Starlink, ώστε να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο επικίνδυνων συγκρούσεων σε τροχιά. Η ανακοίνωση έγινε από την εταιρεία του Έλον Μασκ, σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο Μηχανικής του Starlink, Μάικ Νίκολς. Οι δορυφόροι που κινούνται σήμερα σε ύψος 550 χιλιομέτρων θα κατέβουν σταδιακά στα 480 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης.
Τον Δεκέμβριο, η SpaceX γνωστοποίησε ένα περιστατικό κατά το οποίο ένας από τους χιλιάδες δορυφόρους της παρουσίασε ανωμαλία, οδηγώντας στη δημιουργία ενός περιορισμένου αριθμού θραυσμάτων που ενδέχεται να απειλούν άλλους δορυφόρους ή διαστημικά σκάφη. Ο δορυφόρος βρισκόταν σε ύψος 418 χιλιομέτρων όταν συνέβη το περιστατικό, και υπολογίζεται ότι είχε υποστεί κάποια μορφή έκρηξης.
Ο Μάικ Νίκολς δήλωσε σε ανάρτησή του ότι η μείωση του ύψους αυξάνει την ασφάλεια στο διάστημα με πολλούς τρόπους. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αριθμός των θραυσμάτων και των σχεδιαζόμενων δορυφορικών αστερισμών είναι σημαντικά χαμηλότερος κάτω από το ύψος των 500 χιλιομέτρων, γεγονός που μειώνει τη συνολική πιθανότητα σύγκρουσης. Επιπλέον, το μειωμένο ύψος θα επιταχύνει την είσοδο στην ατμόσφαιρα και την καταστροφή όποιων δορυφόρων παρουσιάσουν βλάβη.
Αυτή τη στιγμή, από τους περίπου 10.000 ενεργούς δορυφόρους που κινούνται γύρω από τη Γη, σχεδόν 9.000 ανήκουν στο Starlink, το οποίο παρέχει ευρυζωνική πρόσβαση στο διαδίκτυο σε συνδρομητές που διαθέτουν το κατάλληλο δορυφορικό πιάτο. Σήμερα, το Starlink εξυπηρετεί περίπου 9 εκατομμύρια χρήστες, περιλαμβάνοντας και τη ρωσική κυβέρνηση, η οποία εξαρτάται από την υπηρεσία του Μασκ μετά τις επιθέσεις στις διαδικτυακές υποδομές της.
Στο πλαίσιο αυτό, η SpaceX προγραμματίζει την εκτόξευση χιλιάδων ακόμη δορυφόρων στα επόμενα χρόνια, καθώς η Κίνα και εταιρείες όπως η Amazon αναπτύσσουν τους δικούς τους τηλεπικοινωνιακούς δορυφορικούς αστερισμούς. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η αύξηση των δορυφόρων και των διαστημικών σκουπιδιών ενδέχεται να οδηγήσει σε μεγαλύτερους κινδύνους πρόσκρουσης. Σύμφωνα με δεδομένα που υπέβαλε η SpaceX στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC), το πρώτο εξάμηνο του 2025, η εταιρεία αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει 145.000 ελιγμούς αποφυγής, ή περίπου τέσσερις ελιγμούς ανά δορυφόρο κάθε μήνα. Στις αρχές Δεκεμβρίου, ο Νίκολς ενημέρωσε ότι κινεζικό σκάφος που είχε εκτοξευθεί νωρίτερα πλησίασε δορυφόρο του Starlink σε απόσταση μόλις 200 μέτρων.
in.gr
