Το πρόγραμμα ITER προχωρά στην παραγωγή ενέργειας από πυρηνική σύντηξη με την εγκατάσταση του μεγαλύτερου μαγνήτη στον κόσμο. Ένα φιλόδοξο πρόγραμμα πυρηνικής σύντηξης, το οποίο υλοποιείται από περισσότερες από 30 χώρες, σημειώνει πρόοδο με την εγκατάσταση του ισχυρότερου μαγνήτη στον κόσμο, ο οποίος αποτελεί βασικό στοιχείο ενός αντιδραστήρα που θα επιχειρήσει να αναπαραγάγει τις πυρηνικές αντιδράσεις που διαδραματίζονται στην καρδιά των άστρων. Ο Διεθνής Πειραματικός Θερμοπυρηνικός Αντιδραστήρας (ITER), η ολοκλήρωση του οποίου αναμένεται το 2034 στο Κανταράς της νότιας Γαλλίας, θα χρησιμοποιεί τον μαγνήτη για τη δημιουργία ενός αόρατου κλωβού όπου θα συγκρατείται ένα σύννεφο ιόντων υδρογόνου.
Το ιονισμένο αέριο, γνωστό ως πλάσμα, θα θερμαίνεται στους 150 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου, θερμοκρασία στην οποία οι πυρήνες υδρογόνου συνενώνονται, σχηματίζοντας πυρήνες ήλιου και απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες ενέργειας. Το μαγνητικό σύστημα, που ονομάζεται σωληνοειδές, έχει βάρος 1.000 τόνων και ισχύ 13 Tesla, αρκετή για να ανυψώσει ένα ολόκληρο αεροπλανοφόρο. Με την παράδοση του μαγνήτη από τις ΗΠΑ και την έναρξη της εγκατάστασής του, οι υπεύθυνοι του έργου των 20 δισ. ευρώ ανακοίνωσαν ότι ο ITER έχει ξεπεράσει τις κρίσεις που υπήρξαν τα προηγούμενα χρόνια.
Μέχρι πέρυσι, το μεγαλύτερο εμπόδιο σχετίζονταν με τα επιμέρους τμήματα του αντιδραστήρα. Όταν παραδόθηκαν από τη Νότια Κορέα, αποδείχθηκε ότι δεν μπορούσαν να ενωθούν με την απαιτούμενη ακρίβεια και χρειάστηκε να τροποποιηθούν με οξυγονοκόλληση. Η γαλλική Αρχή Πυρηνικής Ασφάλειας (ASN) διέταξε αναστολή εργασιών λόγω ανησυχιών για ενδεχόμενη διαρροή πρωτονίων, των μόνο επικίνδυνων προϊόντων της διαδικασίας.
Ακόμη και όταν ολοκληρωθεί αυτή η εξαιρετικά σύνθετη εγκατάσταση, θα απαιτηθεί μια πενταετία δοκιμών πριν από τις πρώτες προσπάθειες παραγωγής ενέργειας το 2039, γεγονός που θα οδηγήσει σε συνολική καθυστέρηση σχεδόν 15 ετών. Δεδομένου ότι πολλές κυβερνήσεις και εταιρείες εργάζονται παράλληλα σε δικά τους ερευνητικά προγράμματα πυρηνικής σύντηξης, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο ITER θα μπορούσε να είναι ήδη παρωχημένος όταν τεθεί σε λειτουργία.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
