Μελέτη προειδοποιεί για τον κίνδυνο μετάδοσης κορονοϊών νυχτερίδων στον άνθρωπο, εφόσον υπάρξουν μεταλλάξεις. Κορονοϊοί που προέρχονται από νυχτερίδες και παρουσιάζουν ομοιότητες με τον θανατηφόρο ιό του MERS (Αναπνευστικό Σύνδρομο Μέσης Ανατολής) μπορεί να είναι ένα βήμα από τη δυνατότητα μετάδοσής τους στον άνθρωπο, όπως προειδοποιεί πρόσφατη αμερικανική μελέτη. Η συγκεκριμένη έρευνα αναφέρεται στους μερβηκοϊούς, το υπογένος κορονοϊών που περιλαμβάνει τον ιό του MERS, ο οποίος προκαλεί θανάτους σε περίπου το ένα τρίτο των ατόμων που προσβάλλει.
Αν και οι περισσότεροι μερβηκοϊοί είναι απίθανο να απειλήσουν τον άνθρωπο, μια υποομάδα με την ονομασία HKU5 παρουσιάζει ανησυχητικά χαρακτηριστικά, όπως διαπιστώνει η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications. Ο Μάικλ Λέτκο από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, ο οποίος συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε: «Διαπιστώσαμε ότι οι ιοί HKU5 μπορεί να απέχουν μόνο ένα μικρό βήμα από το να μπορούν να μεταδοθούν στον άνθρωπο».
Οι ερευνητές επικέντρωσαν την προσοχή τους στους ιούς HKU5 που απομονώθηκαν από νυχτερίδες του είδους Pipistrellus abramus στην Ασία. Η μελέτη υποδεικνύει ότι πιθανές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη-ακίδα τους θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους ιούς αυτούς να προσβάλλουν ανθρώπινα κύτταρα.
Η έρευνα του AlphaFold της Google Mind, το οποίο είναι και υποψήφιο για το Νόμπελ Χημείας του 2024, συνεισφέρει στην εκτίμηση του κινδύνου μετάδοσης. Εξετάζοντας την αλληλεπίδραση της πρωτεΐνης-ακίδας με τον υποδοχέα ACE2, οι ερευνητές επισημαίνουν την ανάγκη για προσεκτική παρακολούθηση αυτών των ιών, δεδομένου ότι ο ιός του MERS, που πρωτοεμφανίστηκε το 2012, έχει προκαλέσει πάνω από 2.600 επιβεβαιωμένα κρούσματα μέχρι το 2021, κυρίως στη Μέση Ανατολή.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
