Το φαινόμενο των λάμψεων στις κορυφές των δέντρων κατά τη διάρκεια καταιγίδων, το οποίο είχε προβλεφθεί εδώ και τουλάχιστον πενήντα χρόνια, είχε καταγραφεί μέχρι σήμερα μόνο σε εργαστηριακές συνθήκες.
Αυτές οι λάμψεις, γνωστές ως κορώνες, προκύπτουν από τη συσσώρευση ηλεκτρικών φορτίων και συνήθως χάνεται στο αμυδρό φως της νύχτας. Ο Πάτρικ ΜακΦάρλαντ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια υποστηρίζει ότι αν μπορούσαμε να δούμε αυτές τις λάμψεις, θα παρατηρούσαμε ένα εντυπωσιακό φως στην κορυφή κάθε δέντρου κατά τη διάρκεια καταιγίδων.
Στη διάρκεια των καταιγίδων, τα σύννεφα συσσωρεύουν ηλεκτρόνια, αποκτώντας αρνητικό φορτίο. Αυτό το φορτίο προκαλεί τη συσσώρευση θετικού φορτίου στο έδαφος, με αποτέλεσμα να ανεβαίνει στις κορυφές των δέντρων. Εκεί, το συγκεντρωμένο φορτίο παράγει ισχυρό ηλεκτρικό πεδίο, το οποίο προκαλεί ιονισμό των μορίων του αέρα. Όταν τα ηλεκτρόνια επιστρέφουν στη θέση τους, παράγεται μια λάμψη που είναι εξαιρετικά δύσκολα ανιχνεύσιμη στο ορατό φάσμα.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα σύστημα συνδυασμού τηλεσκοπίου και υπεριώδους κάμερας, το οποίο τοποθέτησαν σε ένα Toyota Sienna, κυνηγώντας καταιγίδες από τη Φλόριντα ως την Πενσιλβάνια. Κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας που διήρκεσε 90 λεπτά στη Βόρεια Καρολίνα, η κάμερα κατέγραψε 21 κορώνες. Αυτές οι λάμψεις διαρκούσαν μέχρι 3 δευτερόλεπτα και σε κάποιες περιπτώσεις πηδούσαν από κλαδί σε κλαδί.
Η ομάδα πιστεύει ότι το φαινόμενο εμφανίζεται σε όλα τα δέντρα και θα εξετάσει την παραγωγή ελεύθερων ριζών υδροξειλίου, οι οποίες μπορούν να εξουδετερώνουν ρύπους. Ο επόμενος στόχος είναι να αξιολογηθεί εάν οι βλάβες που έχουν παρατηρηθεί σε εργαστηριακές συνθήκες εμφανίζονται και στο φυσικό περιβάλλον. Επιπλέον, η ομάδα εργάζεται για την αύξηση της ευαισθησίας των οργάνων τους ώστε να καταγράφουν ακόμα πιο αμυδρές κορώνες.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
