Η νέα μελέτη αποκαλύπτει μειωμένη πιθανότητα σύγκρουσης μεταξύ του Γαλαξία και της Ανδρομέδας τα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια. Εδώ και έναν αιώνα, οι αστρονόμοι έχουν προειδοποιήσει ότι ο Γαλαξίας μας πρόκειται να συγκρουστεί με τον γειτονικό γαλαξία της Ανδρομέδας σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι αυτή η κοσμική σύγκρουση ενδέχεται να μην πραγματοποιηθεί ποτέ. Η πιθανότητα σύγκρουσης υπολογίζεται μόλις στο 2% για τα επόμενα 5 δισεκατομμύρια χρόνια και αυξάνεται στο 50% για τα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια . Οι δύο γαλαξίες φαίνεται ότι κινούνται κατευθείαν ο ένας προς τον άλλο, αλλά υπάρχει μια σημαντική παράμετρος που επηρεάζει αυτή την πρόβλεψη: η Τοπική Ομάδα, που περιλαμβάνει περίπου 100 μικρούς γαλαξίες, οι οποίοι ασκούν βαρυτική έλξη, δυσκολεύοντας την ακριβή εκτίμηση της μελλοντικής τους πορείας.
Οι προηγούμενες μελέτες εστιάζονταν στην επίδραση του γαλαξία Messier 33, ο οποίος έχει τη μισή μάζα της Ανδρομέδας. Η νέα μελέτη προσθέτει το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου στους υπολογισμούς, το οποίο είναι ένας μικρός δορυφόρος του Μίλκι Ουέι και έλκει τον Γαλαξία μακριά από την Ανδρομέδα. Σύμφωνα με τον Τιλ Σαβάλα του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, επικεφαλής της ομάδας που παρουσίασε τα ευρήματα στο περιοδικό Nature Astronomy, η προσθήκη του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.
Η μελέτη βασίστηκε σε εκατοντάδες προσομοιώσεις της πορείας του Γαλαξία τα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια, με βάση νέες εκτιμήσεις των μαζών των δύο γαλαξιών και δεδομένα από επίγεια όργανα καθώς και τα διαστημικά τηλεσκόπια Gaia και Hubble. Ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα απέχουν σήμερα περίπου 2,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Εάν συμβεί η σύγκρουση, θα χάσουν τη δομή τους και θα συγχωνευτούν σε έναν νέο γιγάντιο γαλαξία με ελλειπτικό σχήμα.
Οι συγκρούσεις μεταξύ άστρων είναι απίθανες λόγω των μεγάλων αποστάσεων που τα χωρίζουν. Ωστόσο, οι δύο μαύρες τρύπες που βρίσκονται στο κέντρο τους θα βυθιστούν στο κέντρο του νέου γαλαξία και ενδέχεται να συγχωνευτούν. Ακόμη κι αν γλιτώσει από την Ανδρομέδα, ο Γαλαξίας δεν θα παραμείνει αμετάβλητος, καθώς σχεδόν σίγουρα θα συγχωνευτεί με το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου σε περίπου 2 δισεκατομμύρια χρόνια . Μέχρι τότε, η Γη όπως τη γνωρίζουμε θα έχει πάψει να υφίσταται, καθώς θα απονεκρωθεί λόγω της αυξανόμενης θερμότητας του Ήλιου, που θα έχει φτάσει στο τέλος της ζωής του σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
