Πλανήτης σε σχήμα λεμονιού ανατρέπει τις γνώσεις μας για τη δημιουργία των πλανητών και παρουσιάζει μοναδική ατμόσφαιρα. Ένας εξαιρετικά περίεργος πλανήτης, που έχει μορφολογία παρόμοια με αυτή ενός λεμονιού, έχει προκαλέσει έκπληξη στους επιστήμονες, καθώς τα χαρακτηριστικά του αναιρούν όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα σχετικά με τη διαδικασία σχηματισμού των πλανητών. Ο πλανήτης PSR J2322-2650b, που έχει μέγεθος συγκρίσιμο με εκείνο του Δία, εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA και παρουσιάζει μια μοναδική ατμόσφαιρα, η οποία δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στο παρελθόν.
Η ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι πλούσια σε άνθρακα και ήλιο, ενώ σε ανώτερα στρώματά της σχηματίζονται σύννεφα αιθάλης. Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι ο συγκεκριμένος πλανήτης δεν περιφέρεται γύρω από έναν ήλιο, αλλά γύρω από έναν αστέρα νετρονίων, γνωστό ως πάλσαρ. Αυτός ο πάλσαρ, που βρίσκεται περίπου 750 έτη φωτός από τη Γη, στέλνει συνεχώς ακτίνες γάμμα στον πλανήτη, παραμορφώνοντάς τον σε σχήμα λεμονιού.
Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια του πλανήτη είναι εξαιρετικά ακραίες, κυμαινόμενες από 650°C τη νύχτα έως 2.030°C την ημέρα, καθιστώντας τον έναν από τους πιο απρόβλεπτους κόσμους που έχουν παρατηρηθεί. Παράλληλα, η εγγύτητα της τροχιάς του γύρω από τον πάλσαρ, μόλις 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα, οδηγεί σε έναν κύκλο που διαρκεί μόλις 7,8 ώρες.
Σε μια μελέτη που υποβλήθηκε για δημοσίευση στο περιοδικό The Astrophysical Journal Letters, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ατμόσφαιρα του PSR J2322-2650b είναι ακόμη πιο παράξενη απ’ ότι αναμενόταν. Ο Δρ Peter Gao από το Carnegie Earth and Planets Laboratory περιγράφει την αρχική τους αντίδραση στα δεδομένα: “Τι στο καλό είναι αυτό;”. Σύμφωνα με τον Δρ Michael Zhang από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, αυτός ο πλανήτης ανήκει σε έναν εντελώς νέο τύπο πλανητικής ατμόσφαιρας. Αντί των συνηθισμένων μορίων όπως νερό και μεθάνιο, οι επιστήμονες ανίχνευσαν μοριακό άνθρακα, κάτι που σημαίνει ότι υπάρχει ελάχιστο οξυγόνο ή άζωτο.
Η προέλευση αυτού του πλανήτη παραμένει άγνωστη και οι επιστήμονες αναγνωρίζουν ότι οι συμβατικές θεωρίες σχηματισμού δεν ισχύουν. Σύμφωνα με τον Δρ Zhang, η σύσταση του πλανήτη δεν ακολουθεί τις συνήθεις διαδικασίες σχηματισμού. Οι επικρατούσες υποθέσεις υποδεικνύουν ότι ο άνθρακας και το οξυγόνο ίσως κρυσταλλώθηκαν κατά τη διάρκεια της ψύξης του, αν και υπάρχουν ακόμη πολλά ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα.
Η παρατήρηση αυτού του φαινομένου προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες για την κατανόηση των μηχανισμών που οδηγούν στη δημιουργία πλανητικών συστημάτων. Ο καθηγητής Roger Romani του Πανεπιστημίου Στάνφορντ υπογραμμίζει ότι το μυστήριο που περιβάλλει αυτόν τον πλανήτη προσφέρει μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για την επιστημονική κοινότητα.
in.gr
