Ανακαλύψεις για τη χρήση της φωτιάς από τους Νεάντερταλ, που αλλάζουν την κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης. Πολύ πριν από την εμφάνιση του μύθου του Προμηθέα, ο οποίος παραδίδει στους ανθρώπους τη φωτιά, οι Νεάντερταλ που κατοικούσαν στη σημερινή Βρετανία είχαν ήδη κατακτήσει την τέχνη της χρήσης τσακμακόπετρων. Μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Nature αποκαλύπτει τις αρχαιότερες ενδείξεις ελεγχόμενης χρήσης φωτιάς, ηλικίας 415.000 ετών, επισημαίνοντας έναν καθοριστικό σταθμό στην ανθρώπινη εξέλιξη. Αυτή η ανακάλυψη συμβαδίζει με τις νέες πληροφορίες που αντικρούουν τις προηγούμενες θεωρίες που ήθελαν τις αρχαιότερες ενδείξεις φωτιάς να προέρχονται από μια οικία των Νεάντερταλ στη βόρεια Γαλλία, ηλικίας μόλις 50.000 ετών.
Η ανασκαφή αποκάλυψε έναν πήλινο κλίβανο που χρησιμοποιούνταν για το ψήσιμο τούβλων στην περιοχή του Μπάρναμ, όπου βρέθηκαν σωματίδια άργιλου και λίθινα εργαλεία εκτεθειμένα σε υψηλές θερμοκρασίες. Η παρουσία δύο κομματιών σιδηροπυρίτη, ενός ορυκτού που παράγει σπίθες, οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οι Νεάντεταλ το χρησιμοποίησαν για να ανάβουν φωτιά. Οι ερευνητές επαλήθευσαν ότι τα ευρήματα δεν προήλθαν από φυσική φωτιά, και οι γεωχημικές μέθοδοι έδειξαν επανειλημμένη καύση σε θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 700 βαθμούς Κελσίου.
Η ικανότητα ελέγχου της φωτιάς συνιστά μία από τις πιο σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις στην ιστορία της ανθρωπότητας. Επιτρέπει στους προγόνους μας να αντιμετωπίζουν τα αρπακτικά και να αποκτούν ζεστασιά, επεκτείνοντας τις δυνατότητές τους σε ψυχρότερα κλίματα. Παράλληλα, διευκόλυνε το μαγείρεμα των τροφών, προάγοντας τη θρέψη και επιτρέποντας την εμφάνιση μεγαλύτερων ανθρώπινων κοινοτήτων.
Η εστία δεν αποτελούσε απλά μια πηγή θερμότητας, αλλά και έναν κοινωνικό χώρο, όπως επισημαίνει ο Ρομπ Ντέιβις από το Βρετανικό Μουσείο. Είμαστε ένα είδος που χρησιμοποίησε τη φωτιά για να διαμορφώσει τον κόσμο γύρω μας, αναφέρει. Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν ο σύγχρονος άνθρωπος, ο Homo sapiens, γνώριζε την τέχνη του να ανάβει φωτιά όταν εμφανίστηκε στην Αφρική, πριν από περίπου 300.000 χρόνια.
Παρά την έλλειψη ανθρώπινων λειψάνων στην ανασκαφή του Μπάρναμ, οι Νεάντενταλ, που εξαφανίστηκαν μόλις πριν από 39.000 χρόνια, θεωρούνται το μόνο ανθρώπινο είδος στη Δυτική Ευρώπη κατά την εποχή αυτή. Ο Νικ Άστον από το Βρετανικό Μουσείο χαρακτήρισε τα ευρήματα ως τη πιο εντυπωσιακή ανακάλυψη στην 40χρονη καριέρα του.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
