Ρομπότ για την υποστήριξη ηλικιωμένων: μια νέα προοπτική στη φροντίδα και την τεχνολογία. Κρυμμένα σε ένα εργαστήριο στο βορειοδυτικό Λονδίνο, τρία μαύρα μεταλλικά χέρια ρομπότ λειτουργούν με εκπληκτική ακρίβεια σε έναν πάγκο. Ανοίγουν και κλείνουν, λυγίζοντας τα δάχτυλά τους και τους αντίχειρές τους με φυσική χάρη. «Δεν προσπαθούμε να φτιάξουμε τον Terminator», αστειεύεται ο Rich Walker, διευθυντής της Shadow Robot, της εταιρείας που τα κατασκευάζει.
Η αποστολή της εταιρείας του είναι φιλόδοξη: να κατασκευάσει ρομπότ που μπορούν να διευκολύνουν την καθημερινή ζωή. Ο Walker περιγράφει την επιθυμία του να δημιουργήσει έναν γενικό βοηθό που θα μπορεί να κάνει τα πάντα στο σπίτι. Ωστόσο, το όραμά του επεκτείνεται πέρα από την απλή ευκολία. Στοχεύει να αντιμετωπίσει μια από τις αυξανόμενες κοινωνικές προκλήσεις: την έλλειψη εργαζομένων στον τομέα της φροντίδας.
Ο τομέας της φροντίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται υπό τεράστια πίεση, με 131.000 κενές θέσεις και δύο εκατομμύρια άτομα άνω των 65 ετών να έχουν ανάγκες φροντίδας που δεν εξυπηρετούνται. Μέχρι το 2050, αναμένεται ότι ένας στους τέσσερις Βρετανούς θα είναι άνω των 65 ετών, κάτι που θα επιδεινώσει περαιτέρω την κρίση.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, η κυβέρνηση έχει επενδύσει 34 εκατομμύρια λίρες στην ανάπτυξη ρομποτικής σχετικής με τη φροντίδα. Εντούτοις, τίθεται το ερώτημα: μπορούν τα ρομπότ να καλύψουν τα κενά που αφήνουν οι ανθρώπινοι φροντιστές;
Αναζητώντας λύσεις, η Ιαπωνία, που έχει έναν ακόμη πιο γηραιό πληθυσμό, προσφέρει ενδείξεις για το μέλλον. Η χώρα έχει επιδοτήσει την ανάπτυξη ρομπότ για οίκους ευγηρίας. Ο Δρ James Wright, ειδικός τεχνητής νοημοσύνης, διαπίστωσε ότι τα ρομπότ ενδέχεται να μην διευκολύνουν την εργασία των φροντιστών όπως αναμένονταν, καθώς το προσωπικό αφιέρωνε περισσότερο χρόνο στη συντήρησή τους παρά στη χρήση τους.
Οι ερευνητές του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζουν να είναι αισιόδοξοι και αναζητούν τρόπους να μεταφέρουν τα ρομπότ από τα εργαστήρια στην καθημερινή ζωή. Η καθηγήτρια Praminda Caleb-Solly συνεργάζεται με τους κατασκευαστές ρομπότ και τους παρόχους φροντίδας για να κατανοήσει καλύτερα τις ανάγκες των ηλικιωμένων.
Ενώ ορισμένοι φοβούνται ότι τα ρομπότ θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τις συνθήκες εργασίας των φροντιστών, άλλοι τα θεωρούν απαραίτητα για το μέλλον της φροντίδας. Σύμφωνα με τον καθηγητή Gopal Ramchurn, η ρομποτική θα είναι κρίσιμη, δεδομένου του ελλείμματος εργατικού δυναμικού. Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι η ανθρώπινη διάσταση της φροντίδας δεν πρέπει να παραμεληθεί.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
