Η μελέτη των επιπτώσεων της ισχυρότερης γεωμαγνητικής καταιγίδας της τελευταίας 20ετίας προσφέρει πολύτιμα διδάγματα για τον διαστημικό καιρό. Πριν από ένα χρόνο, εκπρόσωποι της NASA και 30 άλλων φορέων της αμερικανικής κυβέρνησης συγκεντρώθηκαν για να προσομοιώσουν τους κινδύνους που απορρέουν από μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα. Ξαφνικά, η προσομοίωση αυτή μετατράπηκε σε πραγματικότητα. Στις 10 Μαΐου 2024, η Γη δέχθηκε χτύπημα από την ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα της τελευταίας 20ετίας, ένα συμβάν κατηγορίας G5 που ονομάστηκε «καταιγίδα Γκάνον» προς τιμήν της Τζένιφερ Γκάνον, διακεκριμένης ειδικού στον διαστημικό καιρό. Ένα χρόνο μετά, η NASA προχωρά σε μια ανασκόπηση των συνεπειών.
Η καταιγίδα, που διήρκεσε τέσσερις ημέρες, προκλήθηκε από μια σειρά εκρήξεων στην επιφάνεια του Ήλιου, οι οποίες εκτόξευσαν δισεκατομμύρια τόνους υπέρθερμου υλικού στο Διάστημα. Η Γη βρέθηκε δυστυχώς στον δρόμο αυτού του φαινομένου. Όταν τα φορτισμένα σωματίδια χτύπησαν το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη, προκάλεσαν την εμφάνιση επαγωγικών ρευμάτων, τα οποία οδήγησαν σε βραχυκυκλώματα και βλάβες σε μετασχηματιστές. Ευτυχώς, δεν αναφέρθηκαν εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης.
Η καταιγίδα επηρεάσε επίσης την ιονόσφαιρα, που είναι ζωτικής σημασίας για τη μετάδοση σημάτων GPS. Ως αποτέλεσμα, τρακτέρ της εταιρείας John Deere που λειτουργούσαν με δορυφορική πλοήγηση βγήκαν εκτός πορείας στις Μεσοδυτικές ΗΠΑ, προκαλώντας σημαντικές καθυστερήσεις στη σπορά. Η εκτίμηση της ζημιάς ανέρχεται στα 17.000 δολάρια ανά φάρμα.
Οι συνέπειες της καταιγίδας επεκτάθηκαν στους δορυφόρους, καθώς η έντονη διόγκωση της ατμόσφαιρας λόγω της θέρμανσης προκάλεσε αλλαγές στην πορεία χιλιάδων δορυφόρων. Ειδικότερα, ο παλιός δορυφόρος CIRBE της NASA κατέπεσε εκτός τροχιάς πέντε μήνες νωρίτερα από το αναμενόμενο. Άλλοι δορυφόροι, όπως οι αποστολές Sentinel, χρειάστηκε να δαπανήσουν επιπλέον καύσιμα για να παραμείνουν σε σωστό ύψος.
Οι εισερχόμενοι ηλιακοί σωματίδια δημιούργησαν δύο νέες ζώνες ακτινοβολίας Βαν Άλλεν γύρω από τη Γη, προσθέτοντας επιπλέον κίνδυνο για αστροναύτες και δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Η πιο θεαματική συνέπεια της καταιγίδας Γκάνον ήταν η εμφάνιση σέλας πολύ πιο νότια από το συνηθισμένο, περιλαμβάνοντας ακόμα και την Ελλάδα και την Κύπρο.
Τα αποτελέσματα της καταιγίδας επηρεάζουν και τον Άρη, καθώς οι πίδακες ηλιακού υλικού δημιούργησαν έναν ασυνήθιστο σέλα στο συγκεκριμένο πλανήτη. Σύμφωνα με τη NASA, τα δεδομένα που συλλέχθηκαν καθιστούν την καταιγίδα Γκάνον το καλύτερα καταγεγραμμένο γεωμαγνητικό επεισόδιο μέχρι σήμερα. Η ανάλυση των δεδομένων θα συνεχιστεί για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτά τα φαινόμενα και να προστατευτούμε από τις συνέπειές τους.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
