Ανακαλύψτε πώς το παράσιτο Steinernema carpocapsae χρησιμοποιεί στατικό ηλεκτρισμό για επιθέσεις σε έντομα. Ένα μικρό παράσιτο που χρησιμοποιείται στη γεωργία ως βιολογικό όπλο κατά των εντόμων έχει αποδειχθεί ότι αξιοποιεί μια αόρατη δύναμη για να πηδά με ταχύτητα πάνω στα θύματά του, σαν πύραυλος εδάφους-αέρος. Νέα βίντεο δείχνουν ότι ο νηματώδης σκώληκας Steinernema carpocapsae, μήκους περίπου μισού χιλιοστού, αξιοποιεί τον στατικό ηλεκτρισμό που συσσωρεύεται στα έντομα κατά την πτήση τους.
Το παράσιτο αναπτύσσει τακτική ενέδρας, κρατώντας την ουρά του στο έδαφος και το κεφάλι σηκωμένο για να παρακολουθεί το περιβάλλον. Όταν εντοπίσει ένα διερχόμενο έντομο, πηδά στον αέρα σε ύψος 10 χιλιοστών, με την ηλεκτρομαγνητική έλξη να το εκτοξεύει προς τον στόχο. Σύμφωνα με τους ερευνητές που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Proceedings of the National Academy of Sciences, πειραματίστηκαν με μύγες του ξιδιού (Drosophila melanogaster), μια από τις κύριες τροφές του παράσιτου.
Οι μύγες τοποθετήθηκαν σε χάλκινα καλώδια για να ρυθμίζεται το ηλεκτροστατικό φορτίο. Παρατηρήθηκε ότι όταν οι μύγες ήταν ηλεκτρικά ουδέτερες, τα σκουλήκια πηδούσαν χωρίς να πετυχαίνουν τον στόχο, ενώ όταν το φορτίο ρυθμίστηκε σε επίπεδα αντίστοιχα με αυτά ενός εντόμου σε πτήση, όλα τα παράσιτα προσγειώθηκαν επιτυχώς πάνω στις μύγες, ακόμα κι αν αρχικά πηδούσαν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Αφού αγκιστρωθούν στα έντομα, τα μικροσκοπικά σκουλήκια εισέρχονται μέσα τους μέσω του στόματος, του πρωκτού ή άλλων ανοιγμάτων και απελευθερώνουν τα συμβιωτικά, τοξικά βακτήρια που κρύβουν στο στομάχι τους, εξειδικευμένα στην εξόντωση εντόμων. Το θύμα πεθαίνει εντός 2-3 ημερών, επιτρέποντας στα παράσιτα να το καταβροχθίσουν. Χάρη στην ικανότητά του στην εντομοφαγία, το σκουλήκι χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα ως βιολογικό μέσο προστασίας από έντομα σε διάφορες καλλιέργειες.
Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι ο στατικός ηλεκτρισμός έλκει τις μέλισσες προς τη γύρη των λουλουδιών και διευκολύνει την παγίδευση των εντόμων στους ιστούς των αραχνών.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
