Η μεγαλύτερη πρόκληση μέχρι τώρα στην ορειβασία για μένα ήτανε η κορυφή Nya Kangri (Νιά Κάνγκρι). Βρίσκεται στη περιφέρεια Ladakh (Λαντάκ) της Ινδίας και ανήκει στην οροσειρά Karakoram. Ήταν μία ασκαρφάλωτη κορυφή μέχρι πέρυσι που πετύχαμε την πρώτη ανάβαση σε αυτή, μαζί με τον Ορέστη Μήτρου. Την είχα μελετήσει από το 2015 περίπου και το 2016 οργάνωσα την πρώτη αποστολή δοκιμάζοντας την ανάβαση από τη βόρεια πλευρά του βουνού. Τότε καταφέραμε να φτάσουμε αρκετά ψηλά μέχρι τα 5.830 μέτρα αλλά λόγω κακοκαιρίας επιστρέψαμε.
Ο Νίκος Κρούπης, ορειβάτης με σημαντικές επιτυχίες στις πιο δύσκολες και απάτητες κορυφές του κόσμου, ζει μόνιμα στην Ελάτη Τρικάλων με τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά τους. Η υπομονή, η επιμονή, η μελέτη και η συνεχή προσπάθεια μάς οδήγησαν στην κορυφή. Ο Κρούπης είναι Δρ Ηλεκτρολόγος Μηχανικός και Μηχανικός Υπολογιστών και για τις προσπάθειές του τονίζει:
«Παρότι για πολλά χρόνια δεν κατάφερα να ξανακάνω αποστολή στα Ιμαλάια, ο στόχος παρέμεινε ο ίδιος. Στην αποστολή μας το 2022 φτάσαμε μέχρι τα 6.118 μέτρα πολύ κοντά στην κορυφή των 6.496 μέτρων, κάτι που μας οδήγησε να αναθεωρήσουμε τα σχέδιά μας. Το 2023 δοκιμάσαμε από τη νότια πλευρά, όμως και πάλι δεν καταφέραμε να φτάσουμε στην κορυφή λόγω κακής ποιότητας χιονιού.»
Ο Νίκος Κρούπης είναι μέλος του Ορειβατικού Περιηγητικού Ομίλου Πύλης (ΟΠΟΠ) και του Πεζοπορικού Ομίλου Αθηνών (ΠΟΑ), με 36 χρόνια εμπειρίας στην ορειβασία. Η πρώτη του επιτυχία ήταν η κορυφή του Κόζιακα, στα 1.901 μέτρα. Αξιοσημείωτη είναι η συμμετοχή του σε πολλές διεθνείς αποστολές, όπως το Damavand στο Ιράν και εξερευνήσεις στα βουνά του Πακιστάν.
«Στα βουνά διδάσκεσαι προσοχή και αυτοκυριαρχία. Εκεί μαθαίνεις να προσδοκάς το απροσδόκητο. Χρειάζεται κουράγιο, θέληση και μετριοφροσύνη στο όνομα της φύσης. Αλλά πάνω απ’ όλα, απαιτείται ειλικρίνεια με τον εαυτό σου και τους συντρόφους σου. Γιατί στα βουνά τα ψέματα δεν χωράνε», καταλήγει.
