Με στόχο την ανάδειξη της γαστρονομικής του ταυτότητας, το Νότιο Αιγαίο ανακοίνωσε την επίσημη υποψηφιότητά του για τον τίτλο της Παγκόσμιας Περιφέρειας Γαστρονομίας 2028. Αυτή η πρωτοβουλία ανοίγει νέες προοπτικές για τη διεθνή προβολή των νησιών, καθώς είναι η πρώτη ελληνική περιφέρεια που διεκδικεί αυτήν τη σημαντική διάκριση του Διεθνούς Ινστιτούτου Γαστρονομίας.
Η υποψηφιότητα εγκρίθηκε από το Περιφερειακό Συμβούλιο Νοτίου Αιγαίου, το οποίο εξουσιοδότησε τον περιφερειάρχη Γιώργο Χατζημάρκο να προχωρήσει στη διαδικασία διεκδίκησης. Σκοπός είναι να αναδειχθεί η γαστρονομική ταυτότητα των 50 κατοικημένων νησιών σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η υποψηφιότητα αυτή αποτελεί συνέχεια μιας στρατηγικής που ξεκίνησε το 2014, ενισχυμένη μετά την ανακήρυξη της περιοχής ως Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας το 2019. Μέσα σε αυτά τα χρόνια, έχουν στηριχθεί πάνω από 40 γαστρονομικά φεστιβάλ και εκδηλώσεις ετησίως, ενώ η παρουσία των τοπικών παραγωγών σε διεθνείς εκθέσεις έχει ενισχυθεί σημαντικά.
Η διεκδίκηση στηρίζεται από μια ευρεία συμμαχία δώδεκα φορέων, συμπεριλαμβανομένων Επιμελητηρίων και πολιτιστικών συλλόγων, που εργάζονται από κοινού για την προώθηση της γαστρονομίας. Το σχέδιο για το 2028 περιλαμβάνει περισσότερες από 50 δράσεις που εστιάζουν σε γαστρονομικές διαδρομές και πολιτιστικές εμπειρίες.
Ο περιφερειάρχης Γιώργος Χατζημάρκος δήλωσε ότι η γαστρονομία των νησιών αποτυπώνει την ιστορία και την παράδοση του αρχιπελάγους, προσθέτοντας ότι η υποψηφιότητα αυτή είναι μια δέσμευση για βιώσιμη ανάπτυξη και προστασία του περιβάλλοντος.
