Σάββατο πρωί, λίγο μετά την ανατολή του ήλιου, στις Στήλες του Ολυμπίου Διός, μια παρέα δέκα δρομέων σταματά για μια ανάσα, στρέφει το βλέμμα προς τους κίονες, και ξαναπιάνει τον ρυθμό. Κάνουμε την τελευταία μας προπόνηση πριν τον 42ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, λένε. Άλλοι έρχονται από τη Γερμανία, άλλοι από την Ιταλία, την Ισπανία αλλά και από την άλλη άκρη του Ατλαντικού. Αύριο, από τον Μαραθώνα ως το Παναθηναϊκό Στάδιο, θα τρέξουμε εκεί όπου γεννήθηκε ο μύθος της αντοχής, μας αναφέρουν χαρακτηριστικά.
Η εικόνα αυτής της μικρής ομάδας στις Στήλες είναι η καλύτερη εισαγωγή για το τι σημαίνει ο Αυθεντικός Μαραθώνιος για την Αθήνα. Όπως προκύπτει από σύντομες συνομιλίες που είχαμε και με μικρές επιχειρήσεις στο κέντρο της Αθήνας αλλά και στις γειτονιές, ο Μαραθώνιος δεν είναι απλά μια διαδρομή, είναι ένα τριήμερο που φέρνει στην πόλη χιλιάδες δρομείς, συνοδούς και θεατές. Σύμφωνα με τις επίσημες εκτιμήσεις, περισσότεροι από 75.000 συμμετέχοντες και θεατές ζωντανεύουν τα τελευταία χρόνια την ιστορική διαδρομή κάθε Νοέμβριο από τον Μαραθώνα ως το Παναθηναϊκό Στάδιο. Το τριήμερο δεν είναι μόνο τα 42.195 μέτρα της αυθεντικής διαδρομής. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει 5 χλμ., 10 χλμ., παιδικό αγώνα 1,2 χλμ., καθώς και Αγώνες Δρόμου παιδιών σε Δήμους κατά μήκος της Αυθεντικής Μαραθώνιας Διαδρομής.
Η Αθήνα, όπως μας αναφέρουν χαρακτηριστικά, θυμίζει καλοκαιρινές ημέρες. Παρέες κανονίζουν βόλτα στην Πλάκα μετά τον Σαββατιάτικο αγώνα, άλλοι τσεκάρουν μουσεία, περνούν από τον Εθνικό Κήπο, βγάζουν φωτογραφίες και τις ανεβάζουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Για τους δρομείς από το εξωτερικό είναι μια μικρή απόδραση δύο-τριών ημερών, που συνδυάζει αγώνα και τουρισμό.
Και η πόλη τι κερδίζει; Πέρα από το προφανές της προβολής, υπάρχει ο οικονομικός παλμός. Η διεθνής βιβλιογραφία για τα οικονομικά αποτυπώματα μαραθωνίων δείχνει ότι τέτοιες διοργανώσεις δημιουργούν βραχυπρόθεσμη ζήτηση για καταλύματα, εστίαση, μεταφορές και λιανεμπόριο. Αν ρωτήσεις τους καταστηματάρχες γύρω από το κέντρο, θα σου πουν χαρακτηριστικά πως ο Νοέμβριος έχει τις μαραθώνιες μέρες του: καφές στο χέρι που φεύγει γρήγορα, πρωινά που γεμίζουν τραπέζια πριν καν σηκωθούν οι τέντες, ουρές στα φαρμακεία και στα σουπερμάρκετ για νερά, μπανάνες κλπ. Και στα ξενοδοχεία πολλοί κάνουν κράτηση δύο και τριών ημερών καθώς φτάνουν Παρασκευή, φεύγουν Δευτέρα, γιατί η εμπειρία δεν είναι απλώς ένα τρέξιμο, αλλά ένα μικρό Σαββατοκύριακο στην πόλη. Τα στοιχεία της επίσημης τουριστικής πλατφόρμας της Αθήνας επιβεβαιώνουν την κλίμακα του γεγονότος, με δεκάδες χιλιάδες συμμετέχοντες και θεατές να διατρέχουν τον άξονα Μαραθώνα-κέντρο κάθε χρόνο.
Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας συγκεντρώνει δρομείς από διάφορα μέρη του κόσμου. Αλλά η Αθήνα, λέει ένας δρομέας, έχει αυτό το αίσθημα ότι γράφεις κι εσύ μια πολύ μικρή γραμμή στην ιστορία. Όταν συγκρίνεις τους μεγάλους μαραθωνίους του κόσμου, η Αθήνα δεν μετριέται μόνο με χρόνους, μετριέται με εμπειρία.
Πίσω όμως στην Αθήνα, η διαδρομή ακολουθεί την ιστορική αυθεντική παράδοση. Κύματα δρομέων, σταθμοί νερού, εθελοντές που βοηθούν, πιτσιρίκια που χειροκροτούν, κόσμος στις γωνίες της Μεσογείων, Αμπελόκηποι, Βασιλίσσης Σοφίας, και τέλος στο Καλλιμάρμαρο. Ο τερματισμός μέσα στο Στάδιο είναι το αποκορύφωμα, το δώρο που παίρνει μαζί του όποιος συμμετέχει.
Η παρέα των δρομέων απομακρύνεται με ρυθμικό βηματισμό προς το Ζάππειο. Είναι η τελευταία πρόβα. Αύριο, όταν οι πρώτοι θα περνούν την πύλη του Καλλιμάρμαρου, οι κερκίδες θα σηκωθούν στο πόδι. Τα δευτερόλεπτα της συμμετοχής τους θα γίνουν κομμάτι ενός κοινού πάζλ. Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος παραμένει γεγονός-ορόσημο της Αθήνας, για τους δρομείς, για τους επαγγελματίες της πόλης, για όλους μας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
