Η εγκληματική οργάνωση διακίνησης λαθραίων καπνικών προϊόντων, που εξαρθρώθηκε από τη Διεύθυνση Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος (ΔΑΟΕ), χαρακτηρίζεται από την ΕΛΑΣ ως πολυεπίπεδη, με αυστηρή ιεραρχική δομή και υψηλό βαθμό οργάνωσης. Η οργάνωση είχε αναπτύξει ένα πλήρως καθετοποιημένο σύστημα παράνομης παραγωγής, διακίνησης και εμπορίας λαθραίων τσιγάρων στο εσωτερικό της χώρας, αλλά κυρίως σε χώρες του εξωτερικού.
Ο διευθυντής της ΔΑΟΕ, υποστράτηγος Φώτης Ντουίτσης, δήλωσε κατά τη διάρκεια παρουσίασης της υπόθεσης στο υπουργείο Προστασίας του Πολίτη ότι «η υπόθεση αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς εξελίσσεται το οργανωμένο έγκλημα στη σύγχρονη εποχή, με δομή, διάρκεια και διεθνείς διασυνδέσεις». Σημείωσε επίσης ότι η οργάνωση διέθετε πλήρη βιομηχανική υποδομή, περιλαμβάνοντας παράνομα εργοστάσια, αποθήκες και δίκτυα μεταφοράς, με αυστηρή ιεραρχία και κανονισμούς.
Η επιχείρηση εξάρθρωσης πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 6 Ιανουαρίου, με τη συμμετοχή περίπου 300 αστυνομικών και οδήγησε στη σύλληψη 26 μελών της οργάνωσης, συμπεριλαμβανομένων των δύο αρχηγών της, ενώ 13 ακόμα άτομα κατηγορήθηκαν.
Η δικογραφία περιλαμβάνει κατηγορίες για εγκληματική οργάνωση, παράβαση του Εθνικού Τελωνειακού Κώδικα και άλλα σοβαρά αδικήματα. Οι δύο φερόμενοι αρχηγοί λειτουργούσαν ως αφανείς κεντρικοί καθοδηγητές και απέφευγαν την άμεση έκθεση.
Η λειτουργία της οργάνωσης γινόταν μέσω συγκεκριμένου «σημείου συντονισμού», όπου γινόταν ο επιχειρησιακός σχεδιασμός και η επιτήρηση των εγκαταστάσεων μέσω βιντεοπαρακολούθησης.
Επίσης, η οργάνωση χρησιμοποιούσε πλαστά έγγραφα και εικονικές διοικητικές διαδικασίες για να καλύψει τη δράση της. Η οικονομική ζημία για το Δημόσιο από τη δραστηριότητά τους υπολογίζεται σε 1.507.381,41 ευρώ, με το συνολικό ύψος των διαφυγόντων φόρων και δασμών να ξεπερνά τα 7.096.033 ευρώ.
Η έρευνα συνεχίζεται, με έλεγχο εκατοντάδων τραπεζικών λογαριασμών και αξιολόγηση της απόκτησης ακίνητης περιουσίας.
Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στην αρμόδια εισαγγελική Αρχή.
