Με αναφορές στις πρωτοποριακές επεμβάσεις του, στη συμβολή του στην εκπαίδευση γενεών νέων γιατρών και στην κοινωνική του προσφορά, η Ακαδημία Αθηνών υποδέχθηκε σήμερα ως τακτικό μέλος της τον Παναγιώτη Ν. Σουκάκο, ομότιμο καθηγητή Ορθοπαιδικής της Ιατρικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.
Καλωσορίζοντας το νέο μέλος στην Αίθουσα Τελετών της Ακαδημίας, ο αντιπρόεδρός της, Αθανάσιος Φωκάς, στάθηκε στο εξαιρετικό ερευνητικό έργο, στην ευρύτερη καλλιέργεια και στην κοινωνική προσφορά του κ. Σουκάκου. Επισήμανε ότι η Ακαδημία επιδιώκει να εκλέγει τον καλύτερο δυνατό επιστήμονα σε κάθε έδρα, συνεκτιμώντας το γενικότερο επίπεδο παιδείας του και τη συμβολή του στην κοινωνία.
Εκφράζοντας τη συγκίνησή του για την υποδοχή του κ. Σουκάκου, ο κ. Φωκάς υπογράμμισε ότι η διαδρομή του χαρακτηρίζεται τόσο από την πρωτοποριακή παρουσία του στην ιατρική όσο και από την υψηλή του καλλιέργεια και το κοινωνικό του έργο.
Το έργο του κ. Σουκάκου παρουσίασε στη συνέχεια ο ακαδημαϊκός Χαράλαμπος Ρούσσος, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην παρακαταθήκη του στους νεότερους επιστήμονες. Όπως ανέφερε, κάθε φορά που η Ακαδημία υποδέχεται ένα νέο μέλος κρίνει και τον εαυτό της, ενώ το αληθινό μέτρο μιας επιστημονικής διαδρομής το δίνει ο άνθρωπος και όσα αφήνει στους επόμενους.
Ανατρέχοντας στην επιστημονική πορεία του κ. Σουκάκου, ο κ. Ρούσσος αναφέρθηκε στις σπουδές του στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, στην ειδίκευσή του στην Ορθοπαιδική στο ΚΑΤ και στη μετεκπαίδευσή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επιστροφή του στην Ελλάδα συνδέθηκε με την εισαγωγή νέων χειρουργικών δυνατοτήτων, με χαρακτηριστικό σταθμό την πρώτη ανασυγκόλληση δακτύλου στη χώρα, το 1979, στο ΚΑΤ, ενώ ακολούθησαν πολλές πρωτοποριακές επεμβάσεις και επιτεύγματα.
Ιδιαίτερη θέση στην παρουσίαση είχε η προσφορά του κ. Σουκάκου στα Ιωάννινα, όπου οργάνωσε την Ορθοπαιδική Κλινική, εκπαίδευσε γιατρούς και προώθησε την έρευνα, δημιουργώντας μια σχολή με διεθνή εμβέλεια. Ο κ. Ρούσσος αναφέρθηκε επίσης στη μετέπειτα παρουσία του στην Ιατρική Σχολή Αθηνών και στη δημιουργία της Ορθοπαιδικής Κλινικής στο νοσοκομείο «Αττικόν».
«Δεν υπήρξε απλώς πρωτοπόρος της μικροχειρουργικής, υπήρξε ο θεμελιωτής της» ανέφερε, περιγράφοντας έναν δάσκαλο που καλλιεργούσε στους μαθητές του τρόπο σκέψης, ταπεινότητα και την ακλόνητη πεποίθηση ότι ο ασθενής προηγείται του χειρουργού.
Παρουσιάζοντας τη διεθνή αναγνώρισή του, ο κ. Ρούσσος αναφέρθηκε στις επιστημονικές δημοσιεύσεις και στις χιλιάδες αναφορές στο έργο του, στην ανάληψη της προεδρίας της Παγκόσμιας Εταιρείας Επανορθωτικής Μικροχειρουργικής το 2009, καθώς και στις διακρίσεις «Legend in Microsurgery», «Life Time Achievement Award» και «Giant in Hand Surgery». Παράλληλα, τόνισε τη σεμνότητα που χαρακτήρισε την πορεία του και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τις διακρίσεις.
Ολοκληρώνοντας την παρουσίασή του, ο κ. Ρούσσος συνέδεσε την υποδοχή με τη συμπλήρωση εκατό χρόνων ζωής της Ακαδημίας Αθηνών. Επικαλέστηκε συμβολικά τα αγάλματα του Απόλλωνα και της Αθηνάς έξω από το μέγαρο, φανταζόμενος ότι διακόπτουν τη σιωπή τους για να προϋπαντήσουν το νέο μέλος με τη λέξη «Άξιος». «Άξιος εισέρχεσαι. Άξιος πορεύεσαι στην Ακαδημία Αθηνών», είπε κλείνοντας.
Συγκινημένος, ο κ. Σουκάκος ευχαρίστησε τον κ. Ρούσσο για τα λόγια του και την παρουσίαση της πορείας του. Αναφέρθηκε στην αγάπη του για τους χάρτες, την οποία συνέδεσε με μια εκπαιδευτική εκδρομή, και αφιέρωσε στους νέους γιατρούς στίχους του Νικηφόρου Βρεττάκου από τον «Ηλιακό λύχνο», για την προσφορά της επιστήμης στον κόσμο. Στο πλαίσιο της συνεδρίας υποδοχής του, ο νέος ακαδημαϊκός εκφώνησε ομιλία με θέμα «Χαρτογραφία και Ιατρική: Καταγραφές γεωγραφικής και ιατρικής μνήμης».
Στη συνεδρία παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, οι υφυπουργοί Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού Νίκος Παπαϊωάννου και Κώστας Βλάσης, η βουλευτής Θωμαΐς Οικονόμου και η γενική γραμματέας Αποδήμου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του υπουργείου Εξωτερικών, Μάιρα Μυρογιάννη.
