Επαφές στην Αθήνα από το καλοκαίρι είχαν πραγματοποιήσει οι δημοσιογράφοι της Wall Street Journal που ερεύνησαν την υπόθεση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, σύμφωνα με ρεπορτάζ των «ΝΕΩΝ», ενώ οι έρευνες και τα αιτήματα για στοιχεία συνεχίζονται μετά την αποχώρησή της από την αμερικανική πρεσβεία.
Η θητεία της διήρκεσε λιγότερο από έναν χρόνο. Στις 8 Οκτωβρίου, η WSJ δημοσίευσε καταγγελίες σύμφωνα με τις οποίες, πριν από την επικύρωση του διορισμού της από τη Γερουσία, είχε ζητήσει 100.000 δολάρια από τον δωρητή του Τραμπ, Έρικ Ντίτερς, για την εξόφληση πιστωτικής κάρτας, προσφέροντας ως αντάλλαγμα πρόσβαση σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους.
Ακολούθησαν δημοσιεύματα και ηχογραφήσεις σχετικά με ταξίδια με ιδιωτικά αεροσκάφη, πολυτελείς φιλοξενίες και σχέσεις με επιχειρηματίες. Η Γκίλφοϊλ αρνείται τις καταγγελίες.
Τη Δευτέρα ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «εξετάζει» την απομάκρυνσή της και την Τρίτη ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι της ζητήθηκε να παραιτηθεί. Ο Αμερικανός πρόεδρος σχολίασε ότι «δεν μου άρεσαν όσα διάβασα».
Οι συναντήσεις των δημοσιογράφων στην Αθήνα
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ των «ΝΕΩΝ», η δημοσιογραφική έρευνα της WSJ εξελισσόταν επί μήνες, με συγκέντρωση μαρτυριών και εγγράφων, διασταύρωση πληροφοριών και αιτήματα σχολιασμού προς τα εμπλεκόμενα πρόσωπα και τους φορείς.
Οι δημοσιογράφοι επιδίωξαν επαφές με στελέχη διπλωματικών αποστολών, επιχειρηματίες, εκπροσώπους τους και κυβερνητικά πρόσωπα στην Αθήνα, ενώ αναζήτησαν απαντήσεις και στην Ουάσιγκτον.
Πηγές που επικαλείται η ελληνική εφημερίδα αναφέρουν ότι οι επιχειρηματίες στους οποίους απευθύνθηκαν δεν ανταποκρίθηκαν. Αντίθετα, φέρονται να πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με δύο κυβερνητικά στελέχη, εκ των οποίων το ένα συναντήθηκε περισσότερες από μία φορές με την ομάδα της WSJ και παρείχε πληροφορίες για το ρεπορτάζ. Τα ονόματά τους δεν δημοσιοποιούνται.
Στην αφετηρία της έρευνας τοποθετείται το δείπνο της 18ης Μαρτίου στην αμερικανική πρεσβεία, παρουσία περισσότερων από δώδεκα προσκεκλημένων, μεταξύ των οποίων πολιτικοί, στρατιωτικοί και ξένοι διπλωμάτες.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, εκεί έγινε ο διάλογος της Γκίλφοϊλ με τον Σταύρο Παπασταύρου, στον οποίο αποδίδονται στην πρώην πρέσβειρα σχόλια για τη δυνατότητα των ΗΠΑ να αντικαθιστούν «όποια κυβέρνηση» επιθυμούν, «οπουδήποτε».
Οι τοποθετήσεις Τραμπ και Βανς
Την Πέμπτη, δημοσιογράφος του Newsmax ρώτησε τον Αμερικανό πρόεδρο εάν θα εξέταζε την απονομή χάριτος στην Γκίλφοϊλ, σε περίπτωση που προέκυπταν νομικά ζητήματα.
«Δεν θέλω να το σκέφτομαι. Απογοητεύτηκα από όσα διάβασα. Δεν έχω μιλήσει μαζί της», απάντησε ο Τραμπ, χωρίς να τοποθετηθεί ευθέως στο ενδεχόμενο χάριτος.
Ανέφερε ότι τη γνωρίζει επί χρόνια, αλλά όχι ιδιαίτερα καλά, και υπενθύμισε τον προηγούμενο γάμο της με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ. Δεν αναφέρθηκε στον αρραβώνα της με τον γιο του. Παράλληλα, χαρακτήρισε «ενδιαφέρον» ότι «στην Ελλάδα ήταν το πρόσωπο που όλοι θαύμαζαν».
Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, σε απόσπασμα συνέντευξης που πρόκειται να μεταδοθεί απόψε στο CBS, δήλωσε ότι, εφόσον οι αποκαλύψεις ισχύουν, «είναι αηδιαστικό και απεχθές και θα πρέπει να υποστεί τις συνέπειες».
Τα αιτήματα στο Κογκρέσο και η εσωτερική έρευνα
Ο Ρόμπερτ Γκαρσία, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, επανήλθε με επιστολή μετά την απομάκρυνση της Γκίλφοϊλ, υπογραμμίζοντας ότι η παραίτηση δεν τερματίζει τη διερεύνηση. Όπως ανέφερε, η έρευνα «μόλις αρχίζει».
Οι Δημοκρατικοί ζητούν οικονομικά στοιχεία, προσωπικές επικοινωνίες και επαφές με ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ «για λογαριασμό των ευεργετών της».
Παράλληλα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο γενικός επιθεωρητής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ διεξάγει εσωτερική έρευνα για τη συμπεριφορά και τις ενέργειες της πρώην πρέσβειρας, τα ιδιωτικά ταξίδια της, τα δώρα που δέχθηκε και τις σχέσεις της με επιχειρηματικά συμφέροντα.
Ο Γκρέγκορι Μικς, κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, ζητά να κληθεί σε ακρόαση. Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, ο Τζον Μπαράσο, δεύτερος στην ιεραρχία της πλειοψηφίας στη Γερουσία, δήλωσε ότι αναμένει τη διεξαγωγή έρευνας.
Οι αναφορές σε Τσάκο και Μαραφάτσο
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, σε ηχογραφήσεις η Γκίλφοϊλ περιγράφει τις διακοπές Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς με τον εφοπλιστή Νικόλα Τσάκο και την οικογένειά του στο Γκστάαντ. Αναφέρεται επίσης σε ταξίδι μαζί του στο Παρίσι με ιδιωτικό αεροσκάφος, με αφορμή επίδειξη μόδας της συζύγου του.
Τα ταξίδια είχαν αποτυπωθεί και σε δημόσιες αναρτήσεις στο Instagram. Πηγές της WSJ υποστηρίζουν ότι ο εφοπλιστής κάλυψε το κόστος τους. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο ίδιος δεν έχει απαντήσει στα σχετικά δημοσιεύματα.
Αναφορά γίνεται και στον Ελληνοαμερικανό λομπίστα Κρις Μαραφάτσο. Όπως σημειώνεται, εμφανίζεται στο δημόσιο μητρώο λόμπι ως συνεργάτης της Aktor, ενώ φέρεται να συμμετείχε σε διπλωματικές συναντήσεις χωρίς επίσημη ιδιότητα.
Ο παράγοντας των ενδιάμεσων εκλογών
Οι ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου ενδέχεται να επηρεάσουν την πορεία της κοινοβουλευτικής διερεύνησης, εφόσον αλλάξουν οι συσχετισμοί στο Κογκρέσο.
Κατά την εκτίμηση του δημοσιεύματος, μια πλειοψηφία των Δημοκρατικών θα μπορούσε να ενισχύσει τη δυνατότητά τους να προχωρήσουν από επιστολές και αιτήματα παροχής στοιχείων σε κλητεύσεις και δημόσιες ακροάσεις.
Το εσωτερικό σημείωμα του Ρούμπιο
Μία ημέρα μετά την απομάκρυνση της Γκίλφοϊλ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο απέστειλε εσωτερικό σημείωμα προς το προσωπικό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο περιήλθε αργότερα στο Bloomberg.
Στο σημείωμα υπενθυμίζονται οι κανόνες δεοντολογίας που διέπουν τη λειτουργία της υπηρεσίας. Ο Ρούμπιο κάλεσε υπαλλήλους και διπλωμάτες να αποφεύγουν συγκρούσεις συμφερόντων, να ενεργούν αμερόληπτα και να μη χρησιμοποιούν το δημόσιο αξίωμά τους για ιδιωτικό όφελος.
