Ο Ότζι, γνωστός και ως ‘Ανθρωπος των Πάγων’, συνεχίζει να εντυπωσιάζει τους επιστήμονες, καθώς είναι η παλαιότερη και καλύτερα διατηρημένη μούμια ενός άνδρα, που χρονολογείται περίπου 5.300 χρόνια πριν. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Microbiome, προσφέρει μια λεπτομερή εικόνα του μικροβιώματός του.
Η έρευνα, που διεξήχθη από τον ιταλικό οργανισμό Eurac Research, περιλάμβανε ανάλυση πάγου από την επιφάνεια της μούμιας και λιωμένου νερού από το εσωτερικό της, καθώς και δείγματα που συλλέχθηκαν με τη μέθοδο του επιχρίσματος. Επιπλέον, χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από προηγούμενες μελέτες εντερικού ιστού και περιεχομένου του στομάχου του Ότζι, καθώς και δείγμα εδάφους από το σημείο ανακάλυψής του το 1991.
Οι ερευνητές κατάφεραν να διακρίνουν τους μικροοργανισμούς που υπήρχαν στο σώμα του Ότζι όσο ήταν εν ζωή, καθώς και αυτούς που το αποίκισαν μετά τον θάνατό του. Η ομάδα ταυτοποίησε γενετικό υλικό από το αρχικό μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο παρουσιάζει αξιοσημείωτες ομοιότητες με την εντερική χλωρίδα πρώιμων ανθρώπινων πληθυσμών.
Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη ήταν η ύπαρξη ζυμομυκήτων που προσαρμόστηκαν στο ψύχος, οι οποίοι ενδέχεται να προέρχονται από το παγετώδες περιβάλλον και συνεχίζουν να υπάρχουν στο σώμα του Ότζι μέχρι σήμερα. Αυτοί οι ζυμομύκητες, που απομονώθηκαν από δείγματα δέρματος και περιεχόμενο του στομάχου, είναι εξειδικευμένοι οργανισμοί που έχουν προσαρμοστεί σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι οι ζυμομύκητες αυτοί μπορεί να έχουν βιομηχανικές εφαρμογές, καθώς μπορούν να αξιοποιηθούν σε ενεργειακά αποδοτικές διαδικασίες, όπως η ζύμωση σε χαμηλές θερμοκρασίες.
