Μια επαναστατική μέθοδος επιτρέπει τη μετατροπή απορριμμάτων πλαστικών μπουκαλιών σε φάρμακο για τη νόσο Πάρκινσον. Η καινοτομία αυτή αναπτύχθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Sustainability.
Η διαδικασία αξιοποιεί βακτήρια για να μετατρέψει πλαστικά απορρίμματα σε λεβοντόπα (L-DOPA), το οποίο είναι το κύριο φάρμακο για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου Πάρκινσον. Οι επιστήμονες δημιούργησαν ειδικά βακτήρια E.coli που μετατρέπουν το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET), ένα κοινό πλαστικό συσκευασίας, σε L-DOPA μέσω βιολογικών αντιδράσεων.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που μια φυσική βιολογική διαδικασία χρησιμοποιείται για τη μετατροπή πλαστικών απορριμμάτων σε θεραπευτική ουσία για νευρολογικές ασθένειες. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η νέα μέθοδος είναι πιο βιώσιμη σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής φαρμάκων, οι οποίες εξαρτώνται από ορυκτά καύσιμα.
Η επείγουσα ανάγκη για νέες μεθόδους ανακύκλωσης του PET είναι επίσης κρίσιμη, καθώς το πλαστικό αυτό συμβάλλει στη ρύπανση. Η καινοτόμος μέθοδος μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία μιας νέας βιομηχανίας βιολογικής επαναχρησιμοποίησης αποβλήτων, που θα παράγει όχι μόνο φάρμακα αλλά και αρωματικές ύλες, καλλυντικά και βιομηχανικές χημικές ουσίες.
Η ομάδα των ερευνητών προγραμματίζει να προχωρήσει στην εφαρμογή της τεχνολογίας, εστιάζοντας στη βελτιστοποίηση της διαδικασίας και στην αξιολόγηση της περιβαλλοντικής και οικονομικής της απόδοσης.
