Η εκτόξευση πάνω από 1,7 εκατομμυρίων νέων δορυφόρων γύρω από τη Γη προκαλεί ανησυχία για την Αστρονομία, προειδοποιεί το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο (ESO).
Σε πρόσφατη μελέτη που αναμένεται να δημοσιευτεί στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η παρατήρηση του νυχτερινού ουρανού με σύγχρονα τηλεσκόπια απαιτεί περιορισμό των δορυφόρων σε λιγότερους από 100.000, ώστε να μην είναι ορατοί με γυμνό μάτι.
Από το 2019, ο αριθμός των δορυφόρων έχει αυξηθεί δραματικά, φτάνοντας τους 14.000, με τους περισσότερους να ανήκουν στους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους Starlink της SpaceX. Παρά τις προσπάθειες της SpaceX να μειώσει τη φωτεινότητα των δορυφόρων της, οι προγραμματισμένες εκτοξεύσεις νέων δορυφόρων ξεπερνούν τα όρια αντοχής της αστρονομίας, όπως επισημαίνει ο αστρονόμος Ολιβιέ Χέινοτ του ESO.
Η SpaceX ετοιμάζεται να εκτοξεύσει ένα εκατομμύριο επιπλέον δορυφόρους για τη δημιουργία διαστημικών κέντρων δεδομένων, ενώ άλλες εταιρείες όπως η Reflect Orbital σκοπεύουν να τοποθετήσουν τεράστιους δορυφόρους με ανακλαστικούς καθρέφτες, που θα φωτίζουν τη νύχτα, με στόχο την ανάπτυξη 50.000 δορυφόρων μέχρι το 2035. Αυτοί οι δορυφόροι θα είναι οι πιο φωτεινοί που έχουν τοποθετηθεί ποτέ σε τροχιά, επηρεάζοντας δραματικά την εικόνα του νυχτερινού ουρανού.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τέτοιες εξελίξεις θα εμποδίσουν την παρατήρηση μακριών γαλαξιών και πλανητών, ενώ οι προτάσεις αυτές μπορούν να αποφευχθούν μόνο με τον περιορισμό των δορυφόρων σε 100.000 και σε αμυδρές εκδόσεις.
Η SpaceX και η Reflect Orbital έχουν ήδη υποβάλει αιτήσεις στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) για την έγκριση των σχεδίων τους, με τις απαντήσεις να αναμένονται σύντομα.
