Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Astronomy αποδεικνύει ότι η εκτίμηση ότι ο Γαλαξίας μας θα συγκρουστεί με τον γαλαξία της Ανδρομέδας σε περίπου τεσσεράμισι δισεκατομμύρια χρόνια δεν είναι ορθή. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η σύγκρουση των δύο γαλαξιών είναι πολύ λιγότερο πιθανή από ότι είχε θεωρηθεί μέχρι σήμερα.
Επιστήμονες από τα πανεπιστήμια του Ελσίνκι, του Ντάραμ, της Δυτικής Αυστραλίας και της Τουλούζης χρησιμοποίησαν δεδομένα από τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble της NASA και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), καθώς και από το Gaia της ESA, για να προσομοιώσουν την αλληλεπίδραση του Γαλαξία μας και της Ανδρομέδας τα επόμενα δέκα δισεκατομμύρια χρόνια.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η πιθανότητα σύγκρουσης των γαλαξιών μέσα στα επόμενα τέσσερα έως πέντε δισεκατομμύρια χρόνια είναι μόλις 2%. Σε περισσότερα από τα μισά σενάρια προσομοίωσης, οι γαλαξίες περνούν κοντά ο ένας από τον άλλο, ενώ σε πολλές περιπτώσεις η σύγκρουση αποφεύγεται καθώς οι δύο γαλαξίες συνεχίζουν την ανεμπόδιστη εξέλιξή τους.
Η ομάδα εξέτασε 22 διαφορετικές μεταβλητές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πιθανή σύγκρουση και πραγματοποίησε 100.000 προσομοιώσεις με βάση τα πιο πρόσφατα δεδομένα παρατήρησης.
Τα νέα συμπεράσματα υποδηλώνουν ότι οι προηγούμενοι υπολογισμοί δεν ήταν εσφαλμένοι, αλλά η ομάδα μπόρεσε να ενσωματώσει περισσότερες μεταβλητές στις προσομοιώσεις λόγω των σύγχρονων δεδομένων από τα διαστημικά τηλεσκόπια.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia αναμένεται να προσφέρει σύντομα περισσότερες ακριβείς μετρήσεις για κρίσιμες μεταβλητές εντός των γαλαξιών, όπως η εγκάρσια κίνηση της Ανδρομέδας, η οποία είναι δύσκολο να μετρηθεί με άμεσες μεθόδους.
* Επισυνάπτεται φωτογραφία του Γαλαξία μας και της Ανδρομέδας σε απόσταση ενός εκατομμυρίου ετών φωτός. Στα 500.000 έτη φωτός η σκοτεινή ύλη παρέχει τριβή που φέρνει τους γαλαξίες σε στενή συνάντηση. Μια απόσταση 100.000 ετών φωτός μεταξύ τους οδηγεί τελικά σε σύγκρουση. Credit: NASA/ESA
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
