Ο νέος ορισμός της παχυσαρκίας για τα παιδιά, που διαμόρφωσε επιτροπή του Lancet, βλέπει πέρα από τον δείκτη μάζας σώματος και εξετάζει αν το υπερβολικό σωματικό λίπος συνοδεύεται από συμπτώματα προβλημάτων υγείας ή περιορισμούς στην καθημερινή ζωή. Έρευνα για τον νέο ορισμό της παχυσαρκίας δείχνει ότι πολύ λιγότερα παιδιά καταγράφονται ως παχύσαρκα, ενώ στους ενηλίκους τα ποσοστά αυξάνονται.
Η μελέτη, με επικεφαλής το Murdoch Children’s Research Institute (MCRI), βασίστηκε σε στοιχεία από έντεκα μελέτες και βάσεις δεδομένων με 786.557 συμμετέχοντες στην Αυστραλία, τον Καναδά, την Εσθονία, τη Φινλανδία, την Ολλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Πρόκειται για την πρώτη έρευνα που εξετάζει τη συχνότητα εμφάνισης της κλινικής παχυσαρκίας από την πρώιμη παιδική ηλικία έως και την τρίτη ηλικία.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η κλινική παχυσαρκία εμφανιζόταν λιγότερο συχνά από την παχυσαρκία που ορίζεται με βάση τον δείκτη μάζας σώματος στην παιδική ηλικία και την πρώιμη ενήλικη ζωή. Ωστόσο, όσο ανέβαινε η ηλικία, η συχνότητά της αυξανόταν σταθερά, επηρεάζοντας περισσότερους από τους μισούς ανθρώπους ηλικίας 65 έως 74 ετών.
Συγκεκριμένα, η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο «eClinicalMedicine» έδειξε ότι η κλινική παχυσαρκία αφορούσε μόλις το 2,1% έως 4,9% των παιδιών και των εφήβων, έναντι 7% έως 10,8% που χαρακτηρίζονταν παχύσαρκοι με βάση τα κριτήρια του δείκτη μάζας σώματος. Αντίθετα, η συχνότητα της κλινικής παχυσαρκίας ανέβαινε σε όλη την ενήλικη ζωή και ξεπερνούσε την παχυσαρκία που ορίζεται με βάση τον δείκτη μάζας σώματος από την ηλικία των 55-64 ετών και μετά. Το υψηλότερο ποσοστό, 52%, καταγράφηκε στους ανθρώπους ηλικίας 65-74 ετών.
Η κλινική παχυσαρκία ήταν επίσης συχνότερη στους άνδρες κατά την πρώιμη και μέση ενήλικη ζωή, ενώ στις γυναίκες καταγράφηκαν υψηλότερα ποσοστά σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Η δρ Ντανιέλ Λόνγκμορ από την ερευνητική ομάδα Inflammatory Origins του MCRI ανέφερε ότι τα ευρήματα δείχνουν πως, παρότι ο δείκτης μάζας σώματος παραμένει χρήσιμος για την καταγραφή της παχυσαρκίας σε επίπεδο πληθυσμού και χωρών, δεν αποτυπώνει ολόκληρη την εικόνα της υγείας ενός ανθρώπου.
