Νέα ένταση στη Μέση Ανατολή με τις επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα να προκαλούν αναταράξεις στις αγορές ενέργειας και το πετρέλαιο Brent να πλησιάζει τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Η ανοδική πορεία των τιμών αποδίδεται στις ανησυχίες για πιθανή διεύρυνση της σύγκρουσης στην περιοχή, μετά τις επιθέσεις που ανέλαβαν οι φιλοϊρανοί αντάρτες Χούθι της Υεμένης εναντίον πετρελαιοφόρων στη θαλάσσια περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας.
Περίπου στις 12:40 ώρα Ελλάδας, το πετρέλαιο Brent Βόρειας Θάλασσας για παράδοση τον Σεπτέμβριο ενισχυόταν κατά 4,68%, φτάνοντας τα 98,47 δολάρια το βαρέλι, ενώ νωρίτερα είχε αγγίξει τα 98,80 δολάρια, σημειώνοντας άνοδο περίπου 5%.Παράλληλα, το αμερικανικό αργό πετρέλαιο West Texas Intermediate (WTI) κατέγραφε αύξηση 3,78%, στα 90,11 δολάρια το βαρέλι.
Οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι προχώρησαν σε «στρατιωτική επιχείρηση» εναντίον δύο σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων, υποστηρίζοντας ότι τα πλοία παραβίασαν τον αποκλεισμό που είχαν επιβάλει στα λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας.
Τα δύο πλοία τα οποία αναφέρθηκαν είναι τα Encelia και Layla. Από σαουδαραβικής πλευράς επιβεβαιώθηκε ότι το Encelia, το οποίο ανήκει σε εταιρεία της χώρας, βρέθηκε στο στόχαστρο ενώ έπλεε στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η θαλάσσια διαδρομή μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχει αποκτήσει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία για τη Σαουδική Αραβία μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Το Ριάντ έχει αυξήσει τις εξαγωγές πετρελαίου μέσω του λιμανιού Γιανμπού, στη δυτική ακτή της χώρας, περιορίζοντας την εξάρτηση από τη διαδρομή μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Σύμφωνα με τον αναλυτή της PVM, Τζον Έβανς, οι ποσότητες πετρελαίου που εξάγονται από το λιμάνι της Γιανμπού αντιστοιχούν περίπου στο 75% των συνολικών εξαγωγών της Σαουδικής Αραβίας σε συνθήκες κανονικής λειτουργίας.
Οι νέες επιθέσεις δημιουργούν επιπλέον πιέσεις στις εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή προς τις ασιατικές αγορές, καθώς η εναλλακτική διαδρομή μέσω της Αφρικής αυξάνει σημαντικά τον χρόνο μεταφοράς.
Όπως εξηγεί ο Τζον Έβανς η μεταφορά πετρελαίου από τη Γιανμπού προς την Κίνα διαρκεί λίγο περισσότερο από 20 ημέρες μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, ενώ η παράκαμψη της Αφρικής και η διέλευση από τη Διώρυγα του Σουέζ οδηγούν σε ταξίδι διάρκειας άνω των 50 ημερών.
