Η πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας βρέθηκε στο επίκεντρο στην Αθήνα, όπου η Λίνα Μενδώνη και η Κάθριν Ντίλον υπέγραψαν την ανανέωση του Μνημονίου Κατανόησης για τη συνέχιση των εισαγωγικών περιορισμών σε κατηγορίες ελληνικού αρχαιολογικού και εθνολογικού υλικού έως το 2031. Η συμφωνία υπογράφηκε παρουσία της πρέσβεως των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, στο πλαίσιο του 6ου Στρατηγικού Διαλόγου Ελλάδας-Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.
Όπως αναφέρει ανακοίνωση του ΥΠΠΟ, το μνημόνιο που βρίσκεται σε ισχύ από το 2011 έχει φέρει σημαντικά αποτελέσματα στην αντιμετώπιση της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών αγαθών, αλλά και στον επαναπατρισμό τους στην Ελλάδα. Στην πενταετία 2021-2026 επιστράφηκαν 425 πολιτιστικά αγαθά, από τα οποία 98 με βάση τις διατάξεις του Μνημονίου, ενώ στις 21 Σεπτεμβρίου 2026 παραδόθηκαν ακόμη 15 ελληνικές αρχαιότητες από την Εισαγγελία του Μανχάταν και την Antiquities Trafficking Unit.
«Σήμερα, ανανεώσαμε το Μνημόνιο Συνεργασίας για την προστασία της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς και την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών αγαθών. Πρόκειται για μία ιδιαίτερα επιτυχημένη συνεργασία, η οποία συνέβαλε αποφασιστικά στην επιστροφή πολυάριθμων και σημαντικών πολιτιστικών αγαθών στην Ελλάδα, αλλά και στην ενίσχυση της συνεργασίας των αρμόδιων αρχών των δύο χωρών», δήλωσε η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη.
Η υπουργός ανέφερε επίσης ότι το Υπουργείο Πολιτισμού σχεδιάζει, για τον επόμενο χρόνο, έκθεση στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με ορισμένα από τα επιστραφέντα αντικείμενα από τις ΗΠΑ. Η έκθεση θα συνοδεύεται από δράσεις ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης της κοινής γνώμης για το πρόβλημα, το οποίο, όπως τόνισε, έχει πάρει παγκόσμιες διαστάσεις, με την αξιοποίηση των επιστραφέντα αντικείμενα ως μέρος του αφηγήματος.
«Με την κα Ντίλον συζητήσαμε, ακόμη, τις κοινές εκδηλώσεις μας, με αφορμή την επέτειο των 250 χρόνων από τη διακήρυξη της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας. Έμφαση θα δοθεί στην ανάδειξη της σχέσης μεταξύ της Αμερικανικής και της Ελληνικής Επανάστασης, καθώς και στη σημαντική συμβολή του αμερικανικού φιλελληνισμού στον αγώνα της ελληνικής ανεξαρτησίας. Τέλος, αναφερθήκαμε στις δυνατότητες πολιτιστικής συνεργασίας λόγω των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028. Το Υπουργείο Πολιτισμού σκοπεύει να δανείσει, μεταξύ άλλων, γλυπτά στο Μουσείο Getty του Λος Άντζελες, αλλά και να συμβάλει ποικιλοτρόπως στην υλοποίηση μιας πολιτιστικής Ολυμπιάδας. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε, τόσο με το State Department όσο και με την Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα, ώστε οι ιδέες που συζητήσαμε σήμερα να παράξουν απτά αποτελέσματα», σημείωσε η Λίνα Μενδώνη.
Η συνάντηση People-to-People
Πριν από την υπογραφή της ανανεωμένης συμφωνίας, προηγήθηκε συνάντηση στο πλαίσιο της θεματικής People-to-People, με τη συμμετοχή της υπουργού Πολιτισμού Λίνας Μενδώνη, της υπουργού Παιδείας και Θρησκευμάτων Σοφίας Ζαχαράκη και του υφυπουργού Αθλητισμού Γιάννη Βρούτση, καθώς και από αμερικανικής πλευράς της υφυπουργού Εξωτερικών, αρμόδιας για την Παιδεία και τον Πολιτισμό, Κάθριν Ντίλον.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του ΥΠΠΟ, η συνάντηση έγινε σε ιδιαίτερα θερμό και εποικοδομητικό κλίμα, επιβεβαιώνοντας τις στενές σχέσεις και τη σταθερή βούληση Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών για περαιτέρω ενίσχυση της συνεργασίας τους στους τομείς του πολιτισμού, της παιδείας και του αθλητισμού.
