Σήμερα, Κυριακή 5 Απριλίου, πραγματοποιείται στη Θεσσαλονίκη, στο περιαστικό δάσος Ωραιοκάστρου, ο 12ος φιλανθρωπικός αγώνας βουνού «Αυτισμός-Ελπίδα», μια διοργάνωση με έντονο κοινωνικό αποτύπωμα.
Ο αγώνας εντάσσεται στις δράσεις για την ευαισθητοποίηση γύρω από τον αυτισμό και συγκεντρώνει κάθε χρόνο πλήθος συμμετεχόντων από όλη την πόλη. Περιλαμβάνει τρεις διαδρομές, ενός, πέντε και 15 χιλιομέτρων, δίνοντας τη δυνατότητα συμμετοχής σε ανθρώπους κάθε ηλικίας και επιπέδου.
Η πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων του Αυτιστικού Ατόμου «ΑΥΤΙΣΜΟΣ-ΕΛΠΙΔΑ», Άννα Κολέρδα, μιλώντας στην εκπομπή «Μέρα με Χρώμα» της ΕΡΤ3, τόνισε ότι βασικός στόχος της διοργάνωσης είναι η ενημέρωση και η ευαισθητοποίηση της κοινωνίας γύρω από τον αυτισμό, ένα πεδίο που, όπως ανέφερε, εξακολουθεί να μην είναι επαρκώς κατανοητό.
Παράλληλα, ο αγώνας έχει και φιλανθρωπικό χαρακτήρα, καθώς τα έσοδα ενισχύουν τη Μονάδα Αυτιστικού Ατόμου «ΕΛΠΙΔΑ», η οποία φιλοξενεί δεκάδες άτομα με αυτισμό και βαριά νοητική υστέρηση, προσφέροντας καθημερινή φροντίδα, εκπαίδευση και δημιουργικές δραστηριότητες. Τα τελευταία χρόνια, λειτουργεί και Στέγη Υποστηριζόμενης Διαβίωσης για άτομα που έχουν χάσει τους γονείς ή φροντιστές τους.
Η διοργάνωση, που ξεκίνησε πριν από 14 χρόνια και έχει καθιερωθεί ως θεσμός, πραγματοποιείται σε συνδιοργάνωση με τον Δήμο Ωραιοκάστρου και εξελίσσεται σε μια μεγάλη γιορτή για την τοπική κοινωνία. Ενδεικτικό είναι ότι την περσινή χρονιά συμμετείχαν περίπου 4.000 άτομα.
Οι εγγραφές παραμένουν ανοιχτές, ενώ οι διοργανωτές επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια εκδήλωση υψηλού επιπέδου, που συνδυάζει τον αθλητισμό με την κοινωνική προσφορά.
