Αμερικανικό αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού τύπου KC-135 συνετρίβη στο δυτικό Ιράκ, όπως ανακοίνωσε χθες Πέμπτη το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) που είναι υπεύθυνο για την περιοχή της Μέσης Ανατολής. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η πτώση του αεροσκάφους δεν προήλθε από «εχθρικά ή φίλια πυρά».
Η CENTCOM ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης είναι σε πλήρη εξέλιξη, προσθέτοντας ότι άλλο αεροσκάφος που συμμετείχε στο «συμβάν» προσγειώθηκε με ασφάλεια. Ωστόσο, δεν δόθηκαν πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των επιβαινόντων στο αεροσκάφος ή την κατάσταση τους.
Συνήθως, τα πληρώματα των KC-135 Stratotanker είναι τριμελή, αν και μπορεί να αυξάνονται ανάλογα με την αποστολή. Η CENTCOM τόνισε ότι περισσότερες πληροφορίες θα δημοσιοποιηθούν καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, ζητώντας υπομονή μέχρι να συγκεντρωθούν περισσότερες λεπτομέρειες για τις οικογένειες των στρατιωτικών που επέβαιναν στο αεροσκάφος.
Από την πλευρά του, ο ιρανικός στρατός δήλωσε ότι το αεροσκάφος χτυπήθηκε από αντιαεροπορικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε από οργανώσεις της «αντίστασης» και υποστήριξε ότι κανένα μέλος του πληρώματος δεν επέζησε. Αυτή είναι η τέταρτη απώλεια αμερικανικού στρατιωτικού αεροσκάφους από την έναρξη του πολέμου εναντίον του Ιράν, μετά την κατάρριψη τριών μαχητικών F-15 από φίλια πυρά στο Κουβέιτ.
Τα Stratotanker, μήκους 41,5 μέτρων, είναι τετρακινητήρια και έχουν δυνατότητα μεταφοράς φορτίου βάρους 38 τόνων και πλέον, ανάλογα με τη διαμόρφωση.
