Ένα από τα σημαντικότερα Φεστιβάλ Βιβλίου της Αυστραλίας ακυρώθηκε σήμερα, αφού 180 συγγραφείς ανακοίνωσαν ότι το μποϊκοτάρουν και η διευθύντριά του δήλωσε ότι δεν μπορεί να συμμετέχει στη φίμωση μίας Παλαιστίνιας συγγραφέα, μετά την επίθεση στην παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ με 15 νεκρούς στη διάρκεια της εβραϊκής γιορτής Χάνουκα τον Δεκέμβριο.
Η Λουίζ Άντλερ, διευθύντρια του Φεστιβάλ και κόρη επιζώντων του Ολοκαυτώματος, ανακοίνωσε την αποχώρησή της από τη θέση της στην Εβδομάδα Συγγραφέων της Αδελαΐδας, μετά την απόφαση του Φεστιβάλ να ανακαλέσει την πρόσκληση στην Αυστραλοπαλαιστίνια συγγραφέα Ράντα Άμπντελ-Φάταχ. Η συγγραφέας και ακαδημαϊκός Άμπντελ Φάταχ χαρακτήρισε την απόφαση ως «κατάφωρη και επονείδιστη πράξη αντιπαλαιστινιακού ρατσισμού και λογοκρισίας».
Η οργανωτική επιτροπή είχε ανακοινώσει την προηγούμενη εβδομάδα την απόφαση της να ανακαλέσει την πρόσκληση της Άμπντελ-Φάταχ, δηλώνοντας ότι η πολιτιστική ευαισθησία δεν θα επέτρεπε την παρουσία της στο φεστιβάλ «τόσο σύντομα μετά το Μπόνταϊ». Σήμερα, εξήγησε ότι η απόφαση ελήφθη «από σεβασμό προς μια κοινότητα που νιώθει πόνο λόγω ενός συγκλονιστικού συμβάντος» και αναγνώρισε ότι «η απόφαση αυτή προκάλεσε μεγαλύτερο διχασμό».
Το Φεστιβάλ δεν θα πραγματοποιηθεί και τα μέλη της οργανωτικής επιτροπής θα παραιτηθούν, κατέληξε. Σημαντικές προσωπικότητες που είχαν δηλώσει ότι δεν θα συμμετάσχουν περιλάμβαναν την πρώην πρωθυπουργό της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Άρντερν, τη Βρετανίδα συγγραφέα Ζέιντι Σμιθ και τον Αμερικανό βραβευμένο με Πούλιτζερ Πέρσιβαλ Έβερετ.
Η οργανωτική επιτροπή ζήτησε συγγνώμη από την Άμπντελ-Φάταχ «για τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάστηκε η απόφαση». «Δεν συνδέεται με την ταυτότητα ή τη διαφωνία, αλλά μάλλον με τη γρήγορη αλλαγή στην εθνική συζήτηση σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης», πρόσθεσε.
Η Άντλερ σχολίασε ότι η απόφαση της επιτροπής «αποδυναμώνει την ελευθερία του λόγου και αποτελεί τον προάγγελο ενός λιγότερο ελεύθερου έθνους». Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι ανακοίνωσε ημέρα εθνικού πένθους την 22α Ιανουαρίου στη μνήμη των 15 θυμάτων της επίθεσης στην παραλία Μπόνταϊ.
